什么是虚拟现实（VR）？
虚拟现实(Virtual Reality，简称VR，又译作灵境、幻真)是近年来出现的高新技术，也称灵境技术或人工环境。虚拟现实是利用电脑模拟产生一个三维空间的虚拟世界，提供使用者关于视觉、听觉、触觉等感官的模拟，让使用者如同身历其境一般，可以及时、没有限制地观察三度空间内的事物。
“2016年是VR元年”，相信这句话大家已经不陌生了。VR市场炙手可热，科技巨头也纷纷加入。Facebook，Google和Apple，作为VR大战中三位相当有实力的选手，都早已都默默布局，展露出抢占VR市场的野心。根据TrendForce的最新预测，2016年虚拟现实的市场总价值将会接近67亿美元。但到2020年，如果有苹果加入，其价值可能会高达700亿美元。
VR战场上三位实力选手早已起跑了
2014年3月，Facebook花了20亿美元收购了虚拟现实头戴设备制造商Oculus公司，这是Facebook继190亿美元收购Whatsapp之后近期第二次大手笔收购创业型公司，此后Facebook持续对Oculus进行了投入和支持，引起了虚拟现实市场的广泛关注。
Facebook本身的技术优势是在特定功能（社交）的数字计算处理，通过对oculus、手势公司 Nimble VR、Pebbles，视觉公司 Surreal Vision、13th Lab，游戏发开引擎 RakNet等相关公司的收购，完成在加盖显示器、手势、立体显示和传感、内容等技术领域的布局。
借助VR技术， 可以帮助实现Facebook的目标：让人们在现实生活中也离不开Facebook。虚拟现实可以将Facebook十亿多的用户联系起来，不管在世界的哪个地方，都可以通过一个平台，看一场球赛，或是观看美国大选等。
这个平台若是真正建立起来，众多的开发者在这个上面开发应用，那么随着应用或者场景的增多，用户体验的增强，从而，Facebook 将会深入到用户的方方面面，就像网络购物必备淘宝、亚马逊账号一样，Facebook ID也将是人们必不可少的。
Facebook旗下Oculus VR称， 从美国太平洋时间1月6日8点(北京时间1月7日零点)开始，在其网站接受消费者版Oculus Rift（一款为电子游戏设计的头戴式显示器）的预订。
Google—VR生态闭环构建ing
2014年10月，谷歌向虚拟现实技术公司Magic Leap领投一笔总额5.42 亿美元的融资（总估值约120亿美元）。Google Glass 是Google的第一步，Magic Leap 则是其第二步，也许未来还会加上 Google 的人工智能技术和智能机器人。
在智慧芽专利数据库中检索到Magic Leap的专利大概包括了：3D虚拟与增强现实系统、符合人体工程学的头戴式显示器、触觉手套、紧凑型成像系统、可让用户互动的“大型同步远程数字存在技术”。而Google本身主要集中在仿真技术与计算机图形学人机接口技术、三维计算机图形，投资了Magic Leap后，在增强现实技术方面储备了较多专利。
谷歌在两届I/O大会上发布了两代Cardboard，用以推行便携廉价的VR设备；同时开发了针对Android和Unity的标准开发者工具包（SDK），方便开发者利用Unity 3D或开发安卓应用来设计自己的VR工具；又在Google Play中开辟了应用通道，推出了普及性全景照片拍摄应用；在内容聚合方面，也联合GoPro推出了全景拍摄设备Jump，并在Youtube上搭建了输出平台。
也就是说，从硬件到生产到内容输出，谷歌可谓不遗余力地在构建一个闭环。如今，谷歌独立出了VR部门，无疑是要在前后两端继续深耕。
Apple—VR界的黑马？
为了争夺VR话语权，科技巨头在激烈混战中，而看似平静的苹果虽然也没有正式对外宣称进军这两个领域，但它的野心似乎总会在不经意间暴露。
现在苹果的股价跌跌不休，正在寻求iPhone之外新的增长源泉的苹果，组建了一个由虚拟现实和增强现实领域专家组成的庞大团队，并正在开发虚拟现实或增强现实头盔的原型产品，以有朝一日能与Facebook的虚拟现实设备Oculus Rift或微软的增强现实设备HoloLens竞争。
在2000年中期，苹果还由创始人史蒂夫·乔布斯领导时，就有一个内部的小型团队打造了一款VR头盔的原型产品，并为该设备申请了专利。
而从现在的专利布局来看，Apple通过收购primesense， Metaio， Faceshift， flybymedia和emotient等公司后，完善了立体传感、面部和运动捕捉、应用开发等方面的技术储备。另弗吉尼亚理工学院人机交互中心主任、计算机科学教授道格·鲍曼(Doug Bowman)加盟了苹果，其在虚拟/增强现实领域造诣颇深，让苹果更是如虎添翼。
那么苹果的VR技术打算发挥在哪里呢？
小编大胆预测了2个领域：
1、Apple Car
苹果的 VR 业务主要是为汽车打造应用程序。 苹果打造的 VR 应用程序可以与车载系统整合并在车内构成一个放大版的 Hololens（微软VR产品），最终呈现在驾车者眼前的就是一幅全息景象，什么路况信息之类的直接投射到挡风玻璃上。虽然支持触屏可能还不太可能，但已经足够科幻了。
2、音乐电影产品
Apple Music与VR工作室Vrse已经联合为U2乐队打造了一款360度虚拟现实音乐视频《Song for Someone》。U2乐队的粉丝可以通过佩戴VR头显和Beats耳机来体验现场演唱会的氛围。
谁主沉浮？
从Facebook，Google和Apple三位实力选手的动作来看，每一步都并不是卡位占坑这么简单。
VR领域想要进入消费市场，不仅仅需要收割硬件，还需要跨越内容上的坎，而核心技术与用户体验也需要继续提高。所以，三大巨头如果都能在内容上不断超越对方，VR大爆发的时代就不远了。
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