记得小时候几乎每个街区都会有不少的珠算培训中心，就像如今的奥数培训班那样人气相当高。但随着20世纪80年代电脑和电子计算器的登场，珠算失去了往日的光环，变成了被人遗忘的老古董。近几年珠算重新成为了人们茶余饭后讨论的对象，只因为传闻珠算可以提高注意力和思考能力。据研究结果显示，儿童通过学习珠算，不仅是计算能力，记忆力和集中力等各种脑功能都可以得到提升；2013年还被中国政府成功申请为联合国教科文组织人类无形遗产。
被称为中国第一奇山之称的安徽黄山上，有一家展示3000多部有关珠算典籍的珠算博物馆。IT专业媒体Gizmodo之前报道过被誉为全球历史最为悠久的智能戒指(theworld"soldestsmartring)——一枚清朝时期的银质戒指。戒指的正面部分，镶有一个长1cm，宽0.5cm的微型珠算。虽然珠算珠的直径不到1毫米，但可以使用尖头的物体进行算数操作，真的可以称为可穿戴(wearable)设备的鼻祖。四百多年后的今天，借助于物联网技术发展的各种可穿戴智能设备，正以手表、眼镜、手环、戒指、鞋等多种形态发生了巨大的变化和发展。
可穿戴设备，顾名思义就是可以穿在身上的电子设备或者产品；又或者是穿在身上，具有计算功能的一切物体。之前只能摆在书桌上的电脑，变身为智能手机，继而又变成可以穿在身上的形态。根据设备的形态，可穿戴设备可以分为手表、眼镜等形态的“配件型”；像衣服一样穿在身上的“衣物一体型”；粘在皮肤上的“身体附着型”。根据用途，也可以分为健身用、健康用、信息娱乐(Infotainment)用以及军用。上面的这些分类，不用全部记忆。下回开始将分别进行详细说明。
首先回顾一下可穿戴设备的发展历程。真正意义上的现代可穿戴设备的开发始于50多年前，1968年由哈佛大学的IvanSutherland教授首次制作并展示了如同三星GearVR形态的头戴式显示器(HMD,HeadMountedDisplay)。因为显示器被固定在用户头部上方的屋顶，犹如头顶上随时要掉下来的刀剑，所以也被人们戏称为“达摩克利斯之剑(SwordofDamokles)”。可穿戴电脑之父SteveMann教授，1981年还在上高中的时候，向世人展示了其自行开发的可穿戴数字眼镜——EyeTap。眼镜通过数据线，与安装在背包里的电脑，以及头盔里的摄像头连接；除了摄像，还可以在眼镜画面上叠加电脑图像，实现了增强现实(augmentreality)的雏形。1999年更新换代之后的EyeTap，外观上已经与谷歌眼镜非常的接近。
在 2002年美国消费电子展(CES)上，Xybernaut公司展示了世界第一台商用化可穿戴电脑——Po-ma。该电脑如同眼镜，镜片是显示器；电脑主机戴在腰部，胳膊上佩戴键盘。因为价格高达1500美元，最终未能实现商用化，也收到了很多差评。与现在的产品相比非常丑陋，但如果没有他们的挑战和尝试，就不会出现现在的可穿戴设备的井喷。从商业角度来看，如何(how)做什么(what)固然重要，但时机(when)决定了成败，这些先驱者们只能获得“必要的失败(necessaryfailure)”。究竟是什么原因，使得长时间得不到关注的可穿戴设备获得了新生呢？首先确认一下可穿戴设备得以成功的几个要素。SteveMann教授提出了三个成功要素：第一，可以同时做其他事情的“操作自由性”；第二，可扩大人类生物学局限的“身体扩张性”；第三，识别周边环境并提供信息的“自动认知性”。物联网时代的来临，提供了可穿戴设备可以迅猛发展的三要素。
实现“操作自由性”，就需要可以将各种硬件、机械做小的小型化技术。现在的智能手机摄像头可以做成黄豆大小；因特尔开发的物联网专用硬件——Curie，只有指甲大小。小米推出的移动电源容量可达20,000mAh，手掌大小的电池就可以为手机进行6次充电。手机里集成的各种传感器尺寸更是小得不可见。另外Wifi、蓝牙、LTE等无线技术，让硬件设备不再受限于线缆的局限性。“身体扩张性”，意味着可以克服人类的肉体局限性，并辅助人类大脑的功能。电影钢铁侠中的男主人公托尼·斯塔克所使用的穿戴设备被称为外骨骼(Exoskeleton)机器人，现在已经在军事、医疗、工业领域小规模使用着。甚至还出现了行走辅助功能的机器人，可以将人类的载重能力提高十倍，也可以为行走不方便的老人提供行走动力的补充。随着人工智能技术的发展，记忆、学习、认知等类似大脑功能的技术也达到了惊人的水平。
最后“自动认知性”的实现，随着自动识别环境功能的传感器，以及挖掘所需信息的大数据技术的发展，将变得容易。这期的内容中用了很多难懂的词汇，但不需要担心。随着后续的内容，会让各位自然而然地熟悉和理解这词汇的意义。
随着智能手机的“晚年”到来，对物联网的期待也逐渐增加着。物联网的应用领域很多，诸如智能家居、健康、汽车、工业等；但以智能手表和手环为主的可穿戴市场，其发展速度更为快速。据IDC的调查，2015年共售出7,200万台可穿戴设备，比2014年增加了173%。今后五年的年均增长率预计达到42%，至2019年将达到年1.5亿台。曾经对可穿戴市场报以怀疑态度的观点，也在逐步好转。我们有足够的理由相信，可穿戴设备将成为后智能机时代的主流设备。
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