谷歌高管透露为什么开发智能牛仔夹克

伊万 波普列夫(Ivan Poupyrev)和保罗 迪林杰(Paul Dillinger)来自完全不同的世界:波普列夫是谷歌先进技术和项目(ATAP)部门的技术主管,多年来,他一直从事用户界面设计、交互技术的开发;迪林杰是李维斯公司(Levi Strauss & Co)全球产品创新主管,一直沉浸于时尚产业。

大约一年多以前,两个世界发生了碰撞,当时李维斯与谷歌就Project Jacquard建立了合作关系,这是一个交互性织物项目,它由波普列夫领导。项目的目标是开发传导性纺织品,它可以像普通纤维织物一样制造,能够织进任何东西中,比如T恤和泰迪熊。按照它们的设计,用户在纺织品上划一下手指、点击,就可以控制音乐,获取方向信息。

现在,波普列夫和迪林杰正在加速前进,目标是在2017年推出首款支持Jacquard功能的消费产品。这是一件牛仔夹克,它针对的是骑自行车上下班的人,传导性纤维线可以编入手臂,与可移除、柔性电子标签连接。标签可以摘下充电,夹克可以洗涤。

波普列夫和迪林杰上周接受了《麻省理工科技评论》的采访,他们谈到了两家公司最先会将什么东西带给用户,谈到了将互动操作植入不同纤维织物所存在的困难,以及什么时候能看到Project Jacquard沙发。

下面是采访全文:

问:来自Project Jacquard项目的第一款消费产品是夹克,怎么会做出这样的决定?设计是怎样的?

迪林杰:和消费者交流时我们发现一个问题,许多人都有一件夹克,这件夹克是他们首选的功能性夹克,每周要穿三次,或者更多。这些人之所以穿上夹克,是因为它拥有一些实用功能、有价值。我们希望自己的产品有价值,希望人们经常使用它,如果要让人们经常使用,最好让产品成为外套的一部分。

当然产品也存在一些技术上的限制。人们清洗夹克的次数比清洗牛仔裤的次数要多。在此之前,我们必须对衣服的可洗性有很大的信心,我们必须更小心一些——能在洗衣机中频繁洗涤的衣服到底应该是怎样的?

开发一款适合通勤者穿着的夹克可以让需求更加明确。当你骑自行车时,需要的是安全性、警觉性、专注性。将纺织触觉界面嵌入进去是有价值的,我们已经看到这种潜在价值,首先就要提供这种功能。

问:多年来,许多人都在开发智能织物、智能衣服,但没有任何人将它变成主流。为什么你们认为谷歌可以通过Project Jacquard获得成功呢?

波普列夫:从李维斯引进一些东西,加上一些我们自己的元素,然后销售产品,我们没有这样做,我们真正将自己的技术整合到服装产业的供应链和制造链中。我们并不想制造自己的衣服。这是一个大决定,它是我们的团队决定的,也是我的决定,基本上从最开始我们就确定了一些根本原则:我们自己不会生产衣服,我们要让产业强大起来,让它们制造衣服。这个产业是很庞大的。

迪林杰:现在有一线成功的机会,之前没有这种机会,主要是因为决策机制造成的。有人发明了技术,但是发明者并不是决定技术能否使用的人。在我们的合作中,谷歌发明技术,然后我们会说:“我们能做并不意味着我们应该做。”

问:制造纺织品和制造电子产品有哪些主要的不同?谷歌必须做出怎样的调整?

波普列夫:产品的供应链、交付链是完全不同的,它们的出货方式完全不同。在消费电子产业,一切都是相同的。在服装产业,牛仔布有不同的样品:颜色、编织式样、结构都有细微的差别。

问:制造传导性纱线的工厂和消费电子工厂也不同,对吗?

波普列夫:在日本山区有一家小工厂运营50多年了。运营者快80岁了,他不知道如何使用电子邮箱,不知道如何使用手机,他拒绝接听任何电话,他只收传真。我不记得纱线的具体产量,大约每秒一米,也可能是两秒吧,这就是他们的生产速度。如果你观看过消费电子产品的生产线,就会知道每两秒就可以生产一台手机。

问:要生产交互性纤维织物,大规模使用,最大的障碍在哪里?

波普列夫:我觉得最大的问题我们已经用棉线解决了。在现实中,纤维织物的种类很多,多得难以置信,所有的纤维织物都有不同的制造工艺。不单制造工艺不同,就连提供产品的工厂也是特殊的。生产丹宁布 ( DENIM )的工厂只生产丹宁布 ,它是一种用棉花生产的纤维纺织品……工厂不会生产羊毛织品,不会生产透明硬纱,这些工厂彼此是完全不同的。现在我们在想:“好吧,我们如何才能将它大规模嵌入到羊毛中?我们如何才能大规模嵌入到人造纤维中?Patagonia和乐斯菲斯(North Face)等企业都使用这种材料。”

问:除了衣服,还有许多东西需要纤维织物,比如椅子、玩具。明年或者后年,Jacquard纤维还会用在其它地方吗?

波普列夫:纺织品是一种到处都在用的材料。我们当然想更进一步,我们也想扩张,我们将它视为一个平台。但是需要专注重点。我们必须先从一些东西开始,衣服是个不错的选择。人们对衣服很兴奋,大家喜欢衣服。衣服的产量很大,时尚也是一个很了不起的产业。我们需要攻克衣服市场,如果衣服可以拿下,就可以进入沙发、汽车、飞机、座位、其它任何纺织品。

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