美国麻省理工学院（MIT）的科学家们近日研发出一款具有触觉感应系统的鞋子，能够通过震动强度提示使用者前方的障碍物分布情况，从而减少跌倒的几率。
科学家分别在鞋子的脚趾、脚掌和脚踝嵌入了三个震动马达。当位于鞋子前端的无线传感器探测到障碍物时，就会触发鞋子产生震动，不同的震动强度指示着不同程度的危险。例如传感器只是检测到小土堆的话，可能会轻微震动；而检测到大石头的话，可能会剧烈震动。
科学家最初的设想是为宇航员设计一款专用的鞋子。现在通用的宇航服体积庞大笨重，在很大程度上限制了宇航员的正常行走和视线。而由于宇航服的设计复杂而精巧，且对保障宇航员的生命安全至关重要，一旦跌倒，很可能会损坏宇航服的关键元件，从而危及宇航员的生命安全。为此，来自麻省理工和剑桥的科学家们专门设计了这双鞋子，旨在通过触感反馈帮助宇航员减少摔跤的几率。
不过，在上周举行的一个关于人机交互的国际会议上，研究人员除了展示初步研究成果之外，通过交流沟通，他们还发现这双鞋子还可以有许多额外的用途，比如VR/AR领域和帮助残障人士。
普渡大学的Shirley Rietdyk教授表示：“通过穿戴设备，为人们提供除视觉之外的其他感官信息，例如声觉和触觉等，这是一个非常好的思路。我个人认为，这项研究不但能帮助到宇航员，同样还能帮助那些无法了解到当前具体的环境信息的人群，比如消防员。同时还能为残障人士提供一些帮助，以及老年人。”
除此之外，还有媒体表示，如果将这一触觉反馈技术应用在VR/AR领域，那么将更使得用户体验更逼真，真正达到身临其境的效果。
理论上，这双鞋是一个很棒的创新，可以帮助到数以千计的人们。但实际测试中，用户还无法及时地对触觉反馈做出正确的判断，比如左前方的传感器震动，那么下一步应该往左走还是往右走。不过，科学家相信这项技术的意义绝不止于实际应用，更重要的是可以为更多这一领域的科研工作者们提供一个全新的思路，从而推动科技更好地造福于人类。
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