带你走进AR头盔的鼻祖:美国Daqri公司

Daqri是一家位于美国洛杉矶的AR公司,成立于2010年。

对于大部分人来说,提到AR头显可能第一个想到的是微软的HoloLens,但其实Daqri才是AR头显的始祖——早在2014年,Daqri就推出了一款由安卓系统驱动的AR智能头盔。

不过,与HoloLens希望在工业、家庭应用两方面双管齐下不同,Daqri的AR头显只定位于工业应用,这是一个想要用AR技术把工人武装成超人的公司。

Daqri的AR头显名为Daqri Smart Helmet,核心元件包括第六代英特尔m7-6Y75处理器与一系列360°的感应器。Daqri采用了英特尔的实感(RealSense)技术,简单来说,实感技术就是一套英特尔开发的搭载多种传感器的摄像头组件,它采用了主动立体成像原理,能够模仿人眼的视差。

Daqri的这个实感技术系统主要由三个传感器组成:一个集成的RGB摄像头、一个立体声红外摄像头与红外线发射器,通过左右红外传感器的追踪,利用三角定位原理来读取3D图像中的深度信息。实感技术的应用,能够改变人与设备之间的交互方式,让设备 “看懂”人的眼神,“听懂”人的声音。

Daqri公司对这些技术进行深度的优化定制,希望让工业领域例如石油钻井平台、制造业的工人有更高的工作效率和更安全的工作环境。

例如,Daqri选择了透明的显示屏,外镀一层蓝膜,以适应户内、户外都需要有清晰视角的工业作业特性。

此外,Daqri 还特别在头显上集成了一颗热感应摄像头,专门用于检测工业设备运行过程中的发热量,然后再将数据以图像的形式,反映在AR显示屏上。

Daqri选择专注在工业应用领域上的应用也非常简单:有需求。“目前的消费者市场对AR头显是没有很大需求的,但是工业不同,工业永远在想办法找到新的技术去提高效率。”Daqri的副总裁Matt Kammerait表示。

“过去的四年中,我们一直在AR领域探索,然后我们发现,那些面向普通消费者和家庭的设备,无论如何都不可能很好地过渡到专业领域。所以我们想要专门为工业领域开发一款产品,它无需吸引更多家庭用户,只需能够稳准狠地解决专业领域中的各种问题。”Daqri的创始人,也是目前的CEO Brian Mullins 介绍道。

Daqri Smart HelmetDaqri Smart Helmet

通过对作业环境的实时捕捉与记录,Daqri AR头盔能够给工人提供阀门指数、热性能数据等信息。此外也可以对工人进行训练,向他们播放事先设置好的安全作业须知、设备使用指南等等。

这款AR头盔还可以运行建筑信息模型(BIM,Building information modelling)软件,能够观测到设备的内部,例如一个管道的内部结构。Daqri公司还特意为该设备研发了一个名为Daqri 4D Studio的应用程序,利用该程序,AR头显能够对使用者走动的环境进行3D建模,如果当时的环境中有多人佩戴了Daqri头显,每个人的数据还能够进行分享与联合,可以高效地将整个作业区域的3D模型都制作出来。

据其官网介绍,公司将这款AR头显在工业操作中的应用分为以下四大类:

第一, 即基本的数据监测,每台AR头显都像是一个中心控制室,能够让工人实时地检测到各项设备的指数、运行状态,工人无需跑来跑去进行测量、录入。

Daqri Smart Helmet基本数据监测

第二, 是热度的检测,主要是指运行设备的温度,通过头显上集成的热感应摄像头,让工人确保设备正常、安全地运行。

Daqri Smart Helmet热度检测

第三, 设备操作指南,向工人展示设备各个环节的主要功能、结构,以减少训练工人的时间。

Daqri Smart Helmet设备操作指南

第四, 远程指导。通过对AR头显中画面、数据的分享,设备的维修师可以指导工人远程作业,打破了双方地域的限制,也大幅地提高作业效率。

Daqri Smart Helmet远程指导

在产品介绍的页面,Daqri公司显露了它们的野心——“创造来自未来的工作者,掀起下一代工业革命 ”。其副总裁Matt Kammerait 曾在接受采访中表示,Daqri AR头盔的潜力,不仅仅在能够大幅地提高工作的效率,并且“能够消除会与不会之间的界限”。意思是,AR头盔甚至能够对工人进行技能的训练,只要根据显示器中叠加在实际设备上的图像,一个从来没有维修过管道的工人也可以顺利地完成任务。

一些对此持怀疑态度的声音则认为,这样的技术或许会削弱工人的价值,使得专业技能与训练愈加地不被重视。并且,更严重的问题在于,如果应用在一些一旦出错后果便不堪设想的领域,如航空航天,所造成的灾难可能是我们无法承担的。对此,Matt Kammerait指出这种担忧是合理的,但是不用为此恐慌,因为技术始终是在不断改进与发展的。目前Daqri的AR头盔已经应用在了一些高危工业领域例如石油、天然气。

目前,Daqri的客户包括美国超级高铁公司Hyperloop与西门子,还有一些签署了保密协议的公司Daqri无法公布其名字。Daqri AR 头盔只面向商用用户,不向个体消费者开放,售价也根据其应用领域而有区别,价格浮动范围在5000美元到15000美元。

Matt Kammerait 说:“不是工业不需要AR,而是工业找不到合适它的AR。”

Daqri 公司小史

2010年成立,2011年2月正式发布其第一款AR发布平台,通过用智能手机扫描二维码,可以将图片、视频与手机摄像头取景进行叠加。其后,Daqri致力于帮娱乐、教育及其他行业用户开发4D AR内容与应用;

2013年6月,Daqri 在Tarsadia Investments的领投下,完成1500万美元的A轮融资;

2014年,Daqri将其商业版图从AR内容扩展了到可穿戴AR外设,并着手研发Smart Helmet头盔;

2015年2月,Daqri收购了EEG跟踪技术公司。5月,收购了第一拨AR技术公司ARToolworks;

2015年6月,Daqri 在爱尔兰的都柏林开设了欧洲研发中心;

2016年3月,收购业内知名AR头盔制造商1066 Labs、英国的全息科技公司Two Three Photonics。目前为止,由 Tarsadia Investments 领投,Daqri 已获得1.3亿美元投资。

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