无论是回顾过去五年,还是展望未来动向,你总会发现物联网的身影。不仅如此,大家都特别强调了可穿戴设备市场的兴起和发展。但是今年,情况变了。可穿戴设备已经逐渐出局,智能家居势头大好。比如前段时间,智能手表创业公司Pebble遭诸多负面新闻缠身,后来以4000万美元贱卖给FitBit。但是,我们真的要看着可穿戴设备走向终结吗?
多年来,可穿戴设备一直稳居物联网的核心位置,但就在去年情况发生了变化。的确,根据相关估计,2020年将会有4.11亿部智能可穿戴设备售出。但是,这里的可穿戴设备绝对不是指那种简单的活动追踪和通知设备。下一代可穿戴设备究竟是什么,具体还得取决于我们。不过考虑到各种因素,或许“互联设备”才是称呼这类产品更合适的术语。
在CES大会上,我们就看到了不少这类设备,比如智能孕期监测器以及提供病情反馈信息的康复专用手套。除此之外,我们自己的互联设备项目还研发了两款产品,分别为全天候监测马匹健康的Trackener,以及滑雪必备神器YodelUP。如今,这些互联设备的用处越来越大,形成了一块全新的市场。
逐步接受互联设备
过去,可穿戴设备市场一直处于需求不足的状态,其错误的价值主张不能够长期留住用户。根据Gartner的调查结果显示,人们购买智能手表后闲置不用的比率达到30%。更不用说其中许多设备根本无法从早期用户走向普通民众。
YodelUP联合创始人Darius Sahebjavaher表示:“这个问题是未来互联设备面临的一个巨大挑战。人们意识到,普通的智能手表已经无法为他们提供足够的价值。早在2014年这些设备刚出现时,它们确实很炫酷,但现在公司发现想要留住客户非常困难。2017年他们面临的挑战,就是将可穿戴设备带上一个新的层级,也就意味着具体化和专门化。只有这样,各家公司才能够真正了解市场和用户,提高人们的生活水平。”
Trackener联合创始人Pauline Issard对此也表示赞同,他认为我们不能将目光局限在活动追踪器上,而需要关注一些更加全面的健康解决方案。
Issard指出:“一般情况下,养马人每天评估一次马的健康状况,凭直觉做出一些简单判断。因此,只要市场上出现了任何关注马匹健康的可穿戴设备,那都将会是一次巨大的进步。”
“但是通过Trackener,我们知道监测马的整体健康状况非常重要,比如心跳速率、活动和行为。只有同时关注这三个因素,我们才能在马出现健康异常或严重问题时,实时向养马人发出警报。”
想象一下,有任何设备能对人类健康做出这种监测保证吗?不管是流感还是发烧,甚至是更严重的情况,它可以给你发出提醒吗?事实上,健康医疗事业能够从互联设备的发展进步中得到巨大的好处,比如能远程监控患者或者护理那些无法沟通交流的病人。
将可穿戴设备带上一个新的层级
Pepple是这两年市场上最为火爆的可穿戴设备之一,不过最近它遇到了不少麻烦,比如如何推广自家的产品。或许最大的问题是,现在的消费者不再对普通智能设备感兴趣,他们更关注那种能够满足具体需求的设备。微软、联想和华为等公司都已经注意到了智能手表未来发展的这一趋势。
这也是Sahebjavaher和YodelUP目前的研发方向。他表示:“对于公司开发新设备的方式,我感到非常兴奋。因为它们解决的是更加具体的问题,你根本没有想过它们能够如此出色地完成任务。举个例子,我们研发YodelUp的目的就是为每位滑雪爱好者提供各种实时服务,他们在每次使用设备时都无需脱下手套。但就像其他市场一样,这一市场目前遭到了互联科技的忽视。”
当然了,在这一过程中,没有困难是不可能的,尤其是我们如何将现有技术融入到全新领域中去。这也是Issard和Trackener目前急需解决的问题。
他表示:“开发针对动物的技术面临很多挑战,目前为人类开发的传感器确实不少,但为动物开发的几乎没有。首先,动物的毛会导致普通传感器不可用;其次,动物都比较野性,如果它们不喜欢把设备戴在身上或者觉得厌烦的话,就会搞破坏。”
隐形设备争议不断
可能有些人钟情于传统手表,对智能手表不感兴趣。但是如果你把FitBit的设备戴在手腕上,它就能追踪你的心跳速率,你会尝试吗?或者如果你吃下一颗“药丸”,它就能监测你身体内部的活动情况,向医生提供消化系统图像报告,你会尝试吗?估计这时候,你就会对互联设备感兴趣了。
尽管上述概念听上去有些未来幻想色彩,但其实早在1979年市场上就已经出现这种为动物服务的设备了。事实上,这也是Issard和Trackener现在正在研究的内容,他表示:“可穿戴设备微型化是一件非常令人兴奋的事情。想要让我们忘记贴身戴着某款产品,那就意味着我们需要研发出不会引起人们注意的设备。曾经有很多人告诉我们说,要是能把我们的产品融合进芯片中,那将会非常奇妙。这就是我们目前正在努力的方向。”
去年,麻省理工研究人员甚至研发出一种适用于微型折纸机器人的胶囊,这种机器人能够利用外部磁场掌握动物的身体情况。在一个用来测试的人造胃中,该机器人能够移除动物吞进去的物体,并且修补伤口。
Sahebjavaher指出:“在接下来一年半的时间里,我认为我们将会看到许多采用人工智能技术的头戴设备,这些设备就像个人助手一样。未来这些互联设备将会不断为我们的生活增添价值,成为我们生活中的一部分,以至于我们几乎意识不到自己随身戴着这些设备。”
Sahebjavaher表示:“这些设备可能会植入你的皮肤中,可能会依附在衣服上,也可能会对你的大脑进行解读。它会将各种技术结合起来,让你切实感受到科技带来的好处。”
目光拉回2017
虽然我们现在离发明隐形设备还有点远,但是近年来可穿戴设备市场确实已经走过了一段很长的路。事实上,这一市场已经不再贴着“可穿戴”这个标签了。它缺乏那种突破性技术,能够把下一代互联设备变得更加有用、更加具体以及更加轻便。
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