可穿戴设备学会“读心术”?8年内或将实现

看过《X战警》的同学一定对X教授查尔斯的心灵感应能力印象深刻,只要他愿意,几乎可以读取任何人的心声,甚至通过精神控制影响人的心智。

别以为这只是漫画里的桥段,Openwater创始人玛丽·娄·吉普森(Mary Lou Jepsen)表示,她的创业公司正在参与这方面的研究,最快可能在8年内即可研发出读取人类大脑想法的设备。吉普森曾经是Google X部门的主管,后来加入Facebook,领导Oculus虚拟现实团队开发有助于医疗的全新成像技术。

(Openwater概念示意图,图片来源:CNBC)

在吉普森的设想中,这将是一款可穿戴的智能设备,通过将大型磁共振成像设备(MRI)微缩化,使其能够嵌入滑雪帽形状的头盔中,并扫描人体和大脑的状态,产出全息图像。

与MRI技术不同的地方在于,传统MRI是利用通过对静磁场中的人体施加某种特定频率的射频脉冲,从而使人体中的氢质子受到激励而发生磁共振现象,最终获得图像;而Openwater则希望通过某种红外线来追踪人体中氧元素的去向,这种技术将会更简洁、更便宜。吉普森表示:对这种光来说,我们的身体就像是半透明的一样,这种光线可以轻松地进入你的大脑。

(大型fMRI设备,图片来源:Popular Science)

实际上,在脑科学领域,科学家已经能够利用fMRI(功能性磁共振成像设备)来读取人脑中的想法。2008年,加州的科学家们通过向实验对象展示1750张不同的图片,然后利用fMRI设备观察到他们脑部的活动情况。之后要求实验者回忆其中某个图形,通过观察他们的脑部活动来判断他们所想的是哪一幅图片。该实验的准确率高达90%,首席研究员杰克·加兰特(Jack Gallant)博士当时警告说:解密大脑活动可能引发严重的道德和隐私权问题。我们认为任何人都无权在暗地里或者在没有征得对方同意情况下,施展任何形式的读心术。

(面对不同的物体,大脑的反应会有所不同,图片来源:Nature)

针对这一点,吉普森解释道:我不得不回答这个问题,我们尝试让这顶帽子在只有你想让它运行的时候才工作,并且能够适当的过滤掉那些你不想和别人分享的部分。

吉普森认为,目前人类光靠嘴巴说话、手指打字的沟通效率实在太慢了,如果有了心灵感应技术,你瞬间就能与别人分享你的想法。

“硅谷钢铁侠”马斯克也和吉普森有着同样的见解。

为了研究提高人脑利用效率的办法,马斯克创办了神经医疗公司Neuralink,这家公司正在研究一种名为“神经蕾丝”(neural lace)的技术。

这项技术可以通过把电极植入人脑,进而把人脑与电脑相连接,既可以上传/ 下载人类的记忆,也可以通过和电脑互动来提升人脑的运作效率,从而达到“增强大脑”的目的。在马斯克眼中,人类早已是半机器人了:其实,我们已经是半机器人了。手机、电脑就是你身体器官的延伸,但无论是用手比划还是用嘴讲话,交互效率都太低了!

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