可穿戴设备:玩的就是未来

现在还不能轻易下结论,但毫无疑问的一点是,Google希望在可穿戴市场上及早推出自己的平台系统,以阻击苹果、三星等竞争对手,就像它当年在智能手机平台上推出安卓系统一样。别忘了,在拥抱新兴技术方面,领先者如Google,时常也会出现感觉迟钝飞时候。安卓在成为业界流行的手机操作系统之前,曾经在Google内部作为“边缘项目”被雪藏多时,至今佩奇提及这一段不堪回首的经历时,都大呼“罪过”。

诚然,在可穿戴市场上,Google称得上是用力最深的互联网公司了。从力排众议终于在2013年推出谷歌眼镜,到今年年初收购智能家居公司Nest,再到发布Google Wear与三星争夺智能手表市场,Google在这一市场上的布局不可谓不深广。尽管如此,可穿戴设备对于广大普通消费者来说,依旧是一个可望不可及未来概念。

谷歌眼镜是一个最好的例子。且不论其动辄上万元的高大上价格,光是使用过程中的诸多实际问题,就足以使大多数消费者对之望而却步:短命的电池使用时间,使用者时间一长引发的头痛问题,对方被隐匿拍摄时必然会涉及的媒介伦理问题等等,每一个问题都是这样的技术领先产品迈向大众市场的巨大难题。可别忘了,在谷歌眼镜面世之前,类似的数字眼睛原型产品已经有45年的研究历史,直到遇到Google这样的白富美,可以不惜成本、投入巨资研发出来,即便如此,倘若有技术专家哪一天看到佩奇居然没戴上这宝贝玩意儿,不免就心里打鼓:Google不会像当年Google Wave和Nexus Q等产品那样,哪天不高兴了,也把谷歌眼镜给扔到垃圾桶里吧。

从这一点来看,Google Wear作为专属系统的推出,完全是Gooogle出于竞争环境的需要——既可以压制三星携英特尔合作研发的Tizen系统,又可以抢走苹果在智能手表市场上的风头,前者缺乏足够的软件能力而难有作为,后者则是秉承“语不惊人死不休”的一贯风格,在摸不到用户痛点之前决不会轻易出牌,Google意欲在智能手表市场上沿袭“安卓经验”:边开发,边完善,前提是彻底断绝三星、苹果等觊觎可穿戴市场的技术“后路”。

从互联网技术的演进路线来看,可穿戴设备市场是一个未来相当重要的技术走向。互联网走向商业化以来,短短20年间已经经历了资讯互联网、社交互联网到万物互联网三个重要阶段,未来万物互联的网络必然向两个方面演进:一是“大机器”方向,诸如智能汽车、智能家居等,它们将是网络世界里成人们的“大玩具”;另一个就是眼下炙手可热的可穿戴设备市场:从各种形形色色的智能手表,到谷歌眼镜这样的奇思妙想,每一个微小之处的应用,都相当于给人类穿上了“新皮肤”——帮助人们更加灵敏地感受世界,改变我们生活的环境。

1999年我第一次造访微软在雷德蒙德的“未来之家”时,感觉就像是走进了比尔·盖茨幼时的未来实验室,从微型机器人到无人驾驶汽车,从声控窗帘到各种游戏设备,如今,盖茨早已退休,微软在“未来之路”上早已迷失。现在的可穿戴设备市场才刚刚萌芽,既缺乏准确具体的商业应用场景,在电池、价格甚至包括媒介伦理等诸多方面也面临种种不确定性,但这些都不重要。想想计算机和互联网的出现只有几十年的时间,第一部手机也是仅仅在40年前才问世,可如今,我们每一个普通人的日常生活都因为它们的出现而改变。可穿戴设备同样如此,它在技术演进上的每一次点滴进步,都意味着我们都在更加接近自己的未来。

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