谷歌眼镜之父:Apple Watch笨拙 谷歌眼镜自然

在今年夏季达沃斯的会场上,美国佐治亚理工大学计算机学院的Thad Starner教授可谓赚足了眼球,盖因其全程佩戴着谷歌眼镜(Google Glass)。Starner教授是全球可穿戴计算(Wearable Computing)研究领域著名专家,谷歌眼镜的技术负责人。

早在1993 年,尚在麻省理工学院(MIT)就读的Starner就戴上了自己设计的第一代智能眼镜,左眼如常,但是他的右眼看到的却是显示器,此后的20多年,Starner便与之形影不离。

早年的智能眼镜之所以能成为今天的谷歌眼镜,其中还有一段不得不提的“小插曲”。在 1998 年旧金山的一个会议上,佩戴着智能眼镜的Starner偶遇了两名斯坦福大学的学生——未来谷歌公司(Google)创始人Larry Page和Sergey Brin。当时,两人便对Thad的眼镜颇感兴趣,因此Sergey 给Starner留下了联系方式。

时间快进到 2010 年,谷歌已开始大力推广其安卓(Android)系统和智能手机,于是Starner尝试用当年的联系方式给 Sergey 写了封邮件,希望推荐自己的可穿戴式计算技术。其实,Google 当时也正开始筹备智能眼镜这个项目,于是,缘分再度将这两方集结在一起。

在接受记者采访的时候,Starner现场演示了谷歌眼镜的操作,他掏出自己的安卓手机,在和谷歌眼镜连通后,发出声控指令,“Ok glass, please take a note”,接着他边说话文字便自动出现在了安卓手机的屏幕上。

事实上,这一功能也是Starner设计第一代智能眼镜的初衷。因为当他在 MIT 读大学时遇到了难题:如果上课认真记笔记,他就无法很好地理解教授的意思,因为记录分散了他的注意力;但如果不记笔记,认真听课,课后很容易就忘记了教授所说的要点。

为此,Starner尝试过使用电脑记笔记,但是眼睛从黑板和电脑屏幕间的频繁转换让他很快选择了放弃。因此,Thad 开始思索着设计一个交互界面:既不影响面对面的交流,又可以随时随地记录,那一年是 1989 年。

《陆家嘴》:最近苹果公司发布了iPhone 6,引发各地抢购狂潮,你会想买一部吗?

Starner:实际上,我直到最近几年才用智能手机。由于和谷歌建立了合作关系,我开始尝试安卓智能手机,并与谷歌眼镜配合着一起用。谷歌眼镜的系统、功能比智能手机强大太多了,从我发出声控指令到得到答案仅需几秒,那我为什么要买iPhone 6这种智能手机呢?

《陆家嘴》:外界总将最新问世的Apple Watch等可穿戴设备和谷歌眼镜比较,对此你怎么看?

Starner:现在苹果公司推出的Apple Watch着实令人兴奋,因为它为人们提供了更多选择。不过,不同产品的功能完全不同,不能轻易比较。

我选择可穿戴设备的动因取决于其是否真正具有价值,而非为了引领时尚潮流。我之所以在20年前就一直戴着这幅眼镜,正是因为它改善了我的生活。

比如,当你要用谷歌眼镜拍照时,只要说一声“Ok glass,please take a picture”即可,而用Apple Watch拍照还要举起手来,这就显得很笨拙,而谷歌眼镜就显得隐蔽、自然得多了。

《陆家嘴》:但硬币总有两面,外界对于谷歌眼镜可能侵犯隐私的问题也表示了担忧。你要如何解决这一问题?

Starner:没有人比我更关注隐私,我的授课内容就包括隐私,这也是我的研究方向之一。隐私这一问题在设计谷歌眼镜时就已纳入考量。当你在使用眼镜时,眼镜上的小灯就会发亮,这就提醒外界你正在使用它。此外,谷歌眼镜的电池时长有限,至多只能持续录音45分钟。这些设计实际上都是为了保护个人隐私。

《陆家嘴》:你从1993年起便与眼镜形影不离,其间有无趣事发生?

Starner:当时,很多人感觉我是怪胎、黑客、跟踪狂,因为他们不知道智能的用途。然而,2003年时有个银行家问我:“嘿兄弟,哪儿可以买到你的眼镜?”他负责的是个人银行业务,他希望买眼镜并非为了追随潮流,而是为了优化工作。他告诉我:“在我和客户沟通的时候,为了记录大量信息必须盯着电脑屏幕搜索、打字,但如果有了智能眼镜,我就可以腾出时间与客户做面对面交流了,这样更有助于增加互信。”但可惜的是,当时智能眼镜还不对外销售,只是我自己做的。当时我才意识到,智能眼镜的确能改善人们的生活。

《陆家嘴》:谷歌眼镜还有什么奇妙功能?

Starner:谷歌眼镜可用于手术和医学教学。医生们在外科手术中,可将谷歌眼镜作为现实增强检像器。对于无需双手操作的声控谷歌眼镜来说,使用起来无疑更为便利。如果所有的医生都能够佩戴谷歌眼镜,那么美国每年约4000起的外科手术失误量将会大幅下降。

除此之外,佩戴谷歌眼镜的医生在进行手术时可同时将手术的全过程记录下来,实时提供给医学院学生进行临床学习。

谷歌眼镜在消防、搜救方面也有用武之地。随着时间的推移,人们也在源源不断地赐予我灵感,让我不断优化眼镜的功能。

《陆家嘴》:除了谷歌眼镜,你在可穿戴设备方面还有什么其他发明创造?

Starner:谷歌神奇手套可以迅速教人们学会弹钢琴,这是一种“被动学习”。你只要先用手机下载歌曲,如《欢乐颂》,戴上手套后,其中的电流刺激就会引导你不由自主地开始按起琴键来。神奇手套用的是肌肉记忆原理,用这样的方式让人在不知不觉间学会弹奏特定的乐曲。本来没有任何乐理知识的人在30分钟的短短几次练习后已经可以弹奏一段《欢乐颂》了。就在写代码和测试的过程中,我也已经学会了《欢乐颂》。这种手套对于演出排练也行之有效。

《陆家嘴》:你如何看待可穿戴设备的前景?今后是否每个人都会使用谷歌眼镜?

Starner:长远来看,这些设备在今后会越来越便宜。早在1982年,第一部手机的价格高达10000美元。转视当下,花几百美元就能在美国买到一部不错的手机。因此,今后这些可穿戴设备的价格会更加亲民。此外,随着人们对计算机技术的依赖度不断加大,他们会随身佩戴交互界面,如在手腕上、腰上等等。届时,这些可穿戴设备可能化身为贴身布料,和人们如影随形。

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