扒一扒苹果与蓝宝石厂商GTAT的“恩怨情仇”

自上月初,苹果Apple Watch的蓝宝石面板制造商GT Advanced Technologies(以下简称GTAT)申请破产保护以来,关于它的破产始末变成为了业界讨论的焦点,苹果公司也与它“分道扬镳”,从“牵手”合作到今天的“分道扬镳”不过仅仅一年时间,究竟是什么原因让这对昔日小伙伴争锋相对?今天OFweek可穿戴设备网小编就来跟各位一起扒一扒苹果公司与GTAT之间的那些“恩怨情仇”!

  合作

据了解,苹果与GTAT于去年10月开始联手,合作生产拟用于iPhone 6智能手机和Apple Watch智能手表的蓝宝石显示屏。据GTAT首席运营官丹尼尔·斯奎勒(Daniel Squiller )在口供书中称,“苹果的规模和在业界中的统治地位,让其技术深受用户的欢迎,同时也是吸引我们与其合作的主要原因。与苹果的合作交易一度被认为是可能拉动GTAT迎来重大变革的重要力量。”但同时,斯奎勒也将GTAT与苹果的合作关系称作是“一种经典的引诱顾客购买高价商品的战略”和“麻烦”。

  GTAT宣布破产

10月10日,苹果的蓝宝石玻璃供应商GTAT表示,公司将裁员890人,并关闭一处有望为苹果生产抗划屏幕的亚利桑那工厂。该公司还表示将有可能向苹果索赔,并展开破产重组。GTAT也表示,在进行破产程序的同时,也将起诉苹果维护自己的权益。

10月23日,蓝宝石生产商GTAT通过官方渠道正式宣布,他们已经和苹果达成解除独家合作关系的协议。GTAT发言人表示,他们将退出蓝宝石产业,公司所扮演的角色也将转换成“仪器供应商”。

GTAT在一份有关破产保护的法庭文件中表示:“只有GTAT关闭相关的工厂,我们才能够停止不断加剧的亏损,把企业的资源重新聚焦到销售蓝宝石熔炉和其他产品的核心业务上来。”

GTAT同时也表示,即将被关闭的相关工厂,目前每天烧掉的现金额高达100万美元,给公司造成财务负担。GTAT这份文件提交给了美国新罕布什尔州曼彻斯特的一家破产法庭。该公司也表示:“GTAT认为,围绕GTAT和苹果的合作关系,GTAT将有多重实施起诉的理由。”

虽然GTAT在宣布破产时并未公布详情,但引发了行业媒体种种猜测。路透社引述行业分析人士称,GTAT产,和苹果公司有直接关系。苹果提供借款,要求GTAT建设工厂生产蓝宝石玻璃,但是不平等的是,苹果却有权不购买GTAT所生产的产品。而他的推测也在之后的事件发展态势中得到了验证!

  传闻再起:苹果或收购GTAT

GTAT提出破产保护申请实际上把苹果来置于非常被动的局面。在蓝宝石产业链上,GTAT是至关重要的一环,也是苹果在蓝宝石材料上最大的一个棋子。如果GTAT的破产保护申请被法院通过,苹果的处境将非常被动,此时,苹果必须要作出理性的抉择。而作出并购GTAT的举动,是苹果极有可能作出的抉择之一。

苹果直接并购GTAT的可能性较低,更可能是选择富士康或者蓝思、博恩或者其他第三方出面;首先苹果没有收购重资产公司的习惯,其次因为苹果主要是一个设计型公司,GTAT是一个制造型公司,如果苹果直接并购GTAT,就需要去做一个资产剥离。苹果最有可能的方式是通过富士康或者其他的公司去并购,因为富士康同属制造型的公司,由它出面并购会免去很多麻烦。

还有,GTAT最大的问题是是他一直以设备为主,他不是一个擅长做制造的公司,他当时遇到这个问题,当然是苹果给他巨大的压力了,本来plus要用蓝宝石盖板,目前来看也没有做成,苹果其实非常恼火这个事情,明年的蓝宝石版本Iphone如果要如期推出的话,目前来看也只能换人接盘。但是富士康没有设备跟专利,如果通过富士康去收购GTAT,大家都是纯制造型企业,产业链整合不需要做资产剥离,而且富士康有了设备和专利他也不怕了。

从目前来看,如果搭载蓝宝石屏幕版本的iPhone6要如期推出,苹果对于蓝宝石产业链的处理进程就必须加快。如果不抓紧时间处理,苹果的处境依然会很被动。此前发布的报告显示,蓝宝石保护面板将是苹果与竞争对手差异化的重要表现方式。由于苹果已经投入了大量的资金与专利申请在蓝宝石保护面板的布局,从iPhone上的相机保护镜头、Home键到AppleWatch的表盖都逐一的导入了蓝宝石玻璃,因此蓝宝石保护面板导入iPhone依然是未来的趋势。

  雪上加霜 GTAT再掀波澜

11月6日,正寻求破产保护的苹果蓝宝石玻璃供应商GTAT表示,该公司正在同对公司进行调查的美国证券交易委员会(SEC)进行合作。市场因此怀疑,GTAT与苹果公司的合作关系可能已经结束。

GTAT在周四提交给美国证券交易委员会的文件中表示,该委员会正在询问有关公司股票交易活动的信息,以及公司的蓝宝石玻璃业务。

向移动设备提供蓝宝石玻璃屏幕的GTAT,在今年10月6日向破产法院提出保护申请,该公司并未就此进行详细说明。上月底,GTAT寻求法院批准该公司关闭其人造蓝宝石业务,称该公司与苹果签署的合作协议“难以忍受”且“负担沉重”。

GTAT与苹果在去年11月达成协议,苹果向GTAT提供5.78亿美元的财务支持,让后者帮助其生产蓝宝石玻璃。但今年9月发布的新款iPhone却仍然沿用了康宁的大猩猩玻璃,并未使用GTAT的蓝宝石玻璃。

根据GTAT与苹果随后达成的协议,如果获得法院批准,GTAT将免除与苹果签订的独家协议,GTAT也将能够控制公司的蓝宝石制造专利、以及位于亚利桑那州梅萨市的制造工厂的销售权和所有权。

据悉,苹果蓝宝石玻璃供应商GTAT 上周四发布公告称,美国证券交易委员会(以下简称“SEC”)向其索要追溯至2013年1月的股票交易信息。GTAT表示,SEC在落款为10月15日的一封信中提出了这一要求。

除此之外,SEC还向其索要蓝宝石业务以及一次股票发行活动的相关信息。

由于投资者看好GTAT与苹果的合作,推动该公司股价从2013年的3美元左右,上涨至2014年7月19.77美元的最高点。

在苹果推出新款大屏iPhone6和6Plus后,外界发现该公司并没有在其中使用抗划的蓝宝石玻璃,GTAT股价应声大跌。

苹果今年10月表示,GTAT为蓝宝石玻璃生产制定了野心勃勃的愿景,但尚未做好最佳准备。

在申请破产保护后,GTAT的股价跌至0.30美元,周四的交易价格在0.55美元左右。

破产真实原因揭开

10月31日消息,据报道,美国新罕布什尔州破产法法官亨利·波罗夫(Henry Boroff)表示,其将颁布法庭命令,批准揭示蓝宝石供应商GTAT首席运营官丹尼尔·施奎勒(Daniel Squiller)一份有关苹果公司如何处理与供应商关系的描述声明。

该声明文件目前已被封存,其中内容与苹果区别对待小型供应商,以及双方合作细节有关,是GTAT突然递交破产申请的真实原因所在。

苹果方面一直力图阻止法院将此内容解封,理由是这会影响到公司的声誉,以及其他供应商的合作关系。

在面对苹果的再三抗议,法官波罗夫表示会重新审视一次文件。但在下周,其会颁布法庭命令,以让这部分内容向投资者曝光。

“我基本上不认为这些内容足够惊悚,以致于会给苹果这样的公司带来伤害。”波罗夫法官表示。

据早些时候,GTAT公布了一份编辑过的COO声明。该份声明记载了公司如何经过数年努力,以达到生产苹果期望的蓝宝石材料的要求。根据GTAT所指,苹果将生产牵制亚利桑那州加工厂,并更改产品规格,同时拒绝谈判等一系列决定,最终造成了公司毫无利润可图,并被迫申请破产保护的结局。

  孰是孰非

从此次事件发生以来,苹果便被冠上了“坑死”小伙伴的帽子,那么究竟在这个持续发酵的事件中,苹果与GTAT到底孰是孰非呢?答案其实早在去年两者合作时便可以看出来,

GTAT指责苹果实行“偷梁换柱”

GTAT 首席运营官 Daniel Squille 近日在法庭上公布了与苹果签订合作协议的一部分内容,并指责苹果对其实行“偷梁换柱”,最终造成 GTAT 破产。Squille 提到的“偷梁换柱”,就是指苹果要求 GTAT 的蓝宝石产品必须符合苹果的规格,然而苹果却一直在改变产品规格。

Squille 还表示,GTAT 和苹果签订的合约更像是一纸贷款条约,因为苹果并不承认是 GTAT 的客户,他们实际上是 GTAT 的贷款方。更重要的是,苹果在条约中提出了“无需购买 GTAT 蓝宝石产品”的条件,也就是说 GTAT 在生产蓝宝石时并不知道究竟有没有商家会来购买。最后,Squille 还指责苹果利用其科技巨头的身份强迫 GTAT 方面签订合约。

然而,这只是 GTAT 的一面之词,苹果一方却有不同的描述。苹果发言人在法庭上透露,他们想尽了一切办法来帮助这家蓝宝石厂商,甚至还承诺帮助 GTAT 的下岗员工找到新的工作。目前这个案子只进行到初级的叙述和出示证据阶段,接下来的好戏还会更多。

  苹果呛声GTAT:我们才是最大受害者

虽然GTAT指责苹果采取了“经典诱购”交易,但苹果却在最新披露的文档中声称,该公司采取了所有可能的措施来帮助这家困境重重的蓝宝石玻璃供应商。

美国新罕布什尔的一家法院周五发布了与GTAT破产案相关的数百页文件。由于苹果与GTAT签署了保密协议,因此这些文件此前一直没有对外公布。但该案主审法官最终认定保密协议无效,决定公开这些文档,从而首次曝光了苹果对此事的态度。

“苹果一直与GTAT合作,包括在其未能达到性能目标时依然向起支付费用,希望以此获得可以使用且在经济上可行的蓝宝石。”苹果写道,“尽管对方没有满足最初的支付条件,但苹果仍然资助GTAT在梅萨工厂的经营,向其支付费用。”

具体来说,GTAT无法生产262千克的梨形晶,而这一规格已经在最初的协议中写明。即便如此,苹果表示该公司仍愿意进行谈判,并接受尺寸更小的蓝宝石梨形晶。

苹果表示,在GTAT上月意外申请破产保护前,该公司一直在努力与之合作,做出所谓的“重大让步”。苹果表示,为了帮助GTAT,该公司愿意支付1.39亿美元剩余预付款中的相当一部分,该公司还同意GTAT将额外的蓝宝石炉销售给第三方。

苹果表示,他们迄今为止已经向GTAT支付了4.39亿美元,并且因为这笔交易额外花费了7亿美元,但实际得到的蓝宝石只有最初承诺量的很少一部分。苹果认为,该公司才是GTAT破产的最大受害者。

2013年10月31日,GTAT与苹果达成了协议,专门为苹果供应蓝宝石材料。GTAT递交的文件显示,GTAT将分四期收到苹果总共5.78亿美元的预付款,并为苹果提供蓝宝石产品。但GTAT被要求在截止于2020年1月的5年中为苹果提供蓝宝石产品或现金,以抵消这笔预付款。

除此外,GTAT与苹果还签署有另外三条重要条款;1、GTAT有义务在特定环境下加速偿付苹果预付款;2、GTAT有义务用其部分特定资产进行预付款担保;3、尽管MDSA(主开发及供应协议)规定了GTAT最小及最大供应量义务,但MDSA却没有对苹果最小购买量要求作出相应规定。

从这些条款中可以看出,它们都有利于苹果。GTAT也在文件的风险条款中无奈地表示:“如果我们无法及时提升亚利桑那州工厂的蓝宝石材料产量,我们可能无法满足需求,我们可能无法根据预付款协议规定获得预付款,这意味着我们将受到处罚,包括现金罚款”。此外,文件中的一句话显得格外关键:“GTAT已经将某些和其蓝宝石发展技术相关的知识产权授权给苹果”。

GTAT在文件中称:“如果我们违约,苹果将有权获得ASF(先进蓝宝石熔炉)系统的控制权和拥有权。此外,为确保部分预付款的支付,我们还向苹果授予了 GTAT集团(主要美国子公司)特定资产抵押权益”。这句话中所提到的资产应该可以在未来的文件中提及,这似乎是苹果在谈判中获得的又一个优势。根据局势进展情况,至少苹果可决定将获得哪些实体资产和知识产权。苹果非常聪明,它清楚地意识到,一家尝试领先技术的小公司可能会失败。为了保护自己,苹果需要设立一个第三方信托账户,将GTAT的知识产权存放其中,这样苹果就能使用它们。苹果将能够确保自己掌控GTAT尝试实施的技术,从而让自己能够最大限度地受到保护。

此外,苹果已经在多款iPhone的摄像头和TouchID上使用蓝宝石玻璃,并宣布AppleWatch也将采用蓝宝石屏幕,这说明苹果并未把GTAT当成唯一蓝宝石来源。由此可以看出,苹果在对待蓝宝石的问题上,表现的十分谨慎。这样看来,苹果公司其实早就为自己留好了后路,打好了自己的“如意算盘”。

编辑点评:事情发展到这个地步,不管谁是过错方,双方在行业口碑和资金利益上已经造成了两败俱伤的局面,在小编看来,消费者才是最大当中的受害者,希望以后携手合作的企业能够真正站在消费者的角度着想,创造出消费者在产品、服务和口碑上都满意的“作品”。

  解释:“经典的诱购“

经典的诱购(bait-and-switch)是一种商家常用的销售手段,指利用低价优惠的商品诱使顾客前来消费,可是当顾客前来买的时候,他们就说那样东西已经卖完,或者告诉顾客该商品存在缺陷,然后建议顾客购买别的价钱更高的商品。套用在公司之间的交易上,指的就是在谈判开始时利用诱人的条件诱使对方签订苛刻的协议,而当协议签订之后就利用协议中的漏洞不断更改交易的目标,将原本用来诱使对方签订协议的“诱饵”从协议中解套,从而将风险完全转移到对方头上,最终将整个交易牢牢地掌握在自己的手中。

根据目前的传闻来看,苹果在与GTAT Advanced Technologies的谈判之初,极有可能利用iPhone和iPad的蓝宝石面板的采购意向作为诱饵,从而使GTAT签订了“一边倒的”霸王协议。而众所周知,苹果最终并未在iPhone 6上配备蓝宝石玻璃盖板,仅仅在Apple Watch的部分版本上使用了蓝宝石玻璃盖板,这致使GTAT的股价不断地下滑,导致资金链断裂,最终不得不申请破产保护。此外,根据Squiler的证言,苹果最初承诺将为GTAT购买蓝宝石熔炉用于为苹果生产蓝宝石盖板,但最终却提供了一份“完全不同的协议”,要求GTAT自己购买熔炉。

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