一款戴在耳朵上的可穿戴摄像头有望成为想要准确记录日常饮食情况的人的就餐伴侣。
很多的健康追踪和锻炼类应用都有饮食记录功能，但它们悉数都需要用户手动输入吃了什么吃了多少。这种模式可能会导致数据不准确，因为人们有时候可能会忘记记录，又或者错误估测实际的进食量，或有意少报进食量。
阿拉巴马州大学电气与计算机工程教授爱德华·萨佐诺夫（Edward Sazonov）在声明中称，“目前，人们可以估算日常饮食和营养摄入量，但主要的记录方式还是手动记录。”他正在开发一款新设备来解决这一问题。
该设备名为“自动摄食监测器”（以下简称“AIM”），需要像蓝牙耳机那样佩戴在耳朵上。AIM的前面部分是一个摄像头，该摄像头可以给你饮食的东西拍照。AIM还带有一个运动传感器，位于你的耳垂下，用于感测进食时下巴的运动情况。
该追踪设备会忽略说话等活动时的下巴运动，只会记录咀嚼和吞咽食物时的下巴运动情况。其传感器能够根据下巴运动的差别有效辨别说话和进食行为。食物的摄入总量和含能量估算是依据用餐的照片和用户进食时的咀嚼次数而得出。
萨佐诺夫在电邮中向Live Science表示，“咀嚼的次数跟摄入的质量与能量成正比。”
食物照片目前是由营养师来鉴别食物和估算分量，不过萨佐诺夫希望未来能够让这一过程自动化。计算机可以通过对图像进行3D分析来计算食物分量。
到目前为止，AIM的原型产品可正常运行。萨佐诺夫正在开发一款更加轻巧精美的版本来进行更多的测试。
他希望该追踪设备将能够替代许多医生和营养师目前依靠的没那么可靠的手动记录数据。他还希望它可以催生新的减肥方案，帮助研究人员更具体地了解饮食行为和饮食失调问题。
除了AIM之外，还有其它公司在研发高科技饮食追踪设备，其中包括可穿戴的针式按钮eButton。eButton可以持续不断地拍照，以及利用3D分析技术来估算人们的进食量。
然而，美国国家癌症研究所癌症控制和人口科学部门的研究营养专家艾米·苏巴（Amy Subar）指出，像AIM和eButton这样的饮食追踪设备可能会在数据上引发新的问题。他向苏巴表示，有了可穿戴设备，人们会知道自己的饮食被监测，这种意识很可能会影响他们当天的食品选择。
为了帮助解决这一问题，研究人员可使用传统的自我报告方式来获得更加自然的数据。苏巴称，举例来说，他们可以询问人们前一天吃了些什么，事后询问人们就不会担心自己的进餐被监测。
苏巴指出，利用照片来记录用户所吃的东西也存在问题。有时候，照片可能会很暗，特别是在酒吧等照明不佳的环境拍下的照片。而且，光凭一张照片识别某些食物会十分困难。苏巴表示，例如，透过照片也许可以看出用户在吃三明治，但识别三明治的组成部分则做不到。
他说道，像AIM这样的新途径标志着饮食分析技术迈进了一步，但还有不少的问题有待解决。发明者表示，AIM一开始可能会被标榜为医疗设备，但未来可能也会成为消费产品，面向那些想要更加准确地追踪饮食情况的消费者。
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