虚拟现实头盔跟智能手表非常相似:市场上不断推出五花八门的产品,但是功能设计几乎都大多雷同,千篇一律。I Am Cardboard是谷歌Cardboard纸盒系列中最受欢迎的硬纸板虚拟装置之一。目前,它正在进行众筹活动,要打造成一款基于谷歌的廉价开发工具包的消费级别虚拟现实头盔。
谷歌推出的Cardboard有点像“木马”病毒。乍一看,它就是一个用纸板折叠成的头戴式虚拟现实装置,或许这听起来有点像是把虚拟现实技术普及到发展中国家的一个策略,但实际上它是一个非常聪明的长期计划。谷歌想尽量让更多的开发人员为谷歌的Play Store开发虚拟现实应用和游戏,所以设计这样一款非常廉价的开发工具包来达到它的目的。
但是什么时候Cardboard才可以变成消费级别产品呢?我们现在可以窥见一点迹象: Cardboard是最受欢迎的装置之一,I Am Cardboard正在被打造成一款虚拟现实头盔XG VR Headset,它似乎将会成为三星Gear VR 虚拟现实头盔的强劲对手。
XG VR与其说看起来像一个谷歌 Cardboard工具包,还不如说它像一个消费级别的虚拟现实产品和模型。它不是用纸板做成的,而是改用塑料(跟Gear VR出奇地相似),它的背面套有非常舒服的泡沫垫,这样就不会有纸边戳到用户的脸。他们公司甚至宣传,XG VR可提供100度的视野宽度,跟Oculus Rift Development Kit2(DK2)一样。
就像谷歌Cardboard开发工具包,XG几乎支持所有最新的智能手机(小到iPhone 5,大到Nexus 6),通过智能手机实现虚拟现实功能,可向里或者向外调整以适应不同尺寸的手机。虽然大多数谷歌Cardboard开发包都是搭载安卓系统,但是这款头戴式设备是开源的,也就是说,理论上它支持来自任何移动平台的虚拟现实应用(除了只能在Samsung或者Oculus虚拟现实头盔上运行的Gear VR 应用)。
XG VR很大程度上透露了谷歌想把Cardboard项目商业化的长远计划。但是另一方面,我们也可以得知:制造一个外形跟Oculus Rift相似的虚拟现实头盔,远比制造一个可跟它的质量相媲美的虚拟现实头盔要容易得多。例如,Razer的虚拟现实头盔的上手试玩给我们带来的体验并不出色——尽管那是一家非常有钱的、在游戏界有多年经验(也非常具有影响力)的一家公司所推出的。
Oculus VR在内容方面也处于遥遥领先的地位。基于Cardboard类装置的产品,如XG,将要开足马力拼命追赶。在Play Store上有一些支持Cardboard的应用,但是跟Gear VR的游戏和视频相比,则显得非常逊色(Gear VR的游戏和视频不管在质量和数量方面都更胜一筹)。Gear VR跟Oculus VR的合作向我们证明了:在今年早期的时候,Gear VR的应用商店出售付费应用事实上阻碍了Gear VR 应用的发展。
虽然XG VR在很多方面还不够出色,但是XG VR可以给用户提供更加实惠更加灵活的移动虚拟现实体验。虽然Galaxy Note 4很不错,但是XG VR让其它型号手机的用户也可以体验虚拟现实的“魔法”。
I Am Cardboard目前还在为这款虚拟现实头盔筹集基金,离活动结束还有43天,但是它所筹集的基金已经相当于众筹目标的两倍了。现在,最少捐赠59美元就可以得到一个XG VR虚拟现实头盔。至少也要好几个月才可以发货:他们公司预计发货日期为2015年5月份。
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