昔日“山寨之王”的崛起:联发科技

与高通骄傲地把骁龙处理器放在首页不同,打开联发科官网,映入眼帘的是联发科在2014年获得的由全球半导体联盟(GSA)授予的亚太卓越半导体公司奖项;第二页是一个关于技术创新的奖项;而自家主打产品MT6595出现在了第三页,但是没有附带任何产品说明,笔者看到的是“联发科技MT6595在安兔兔智能手机性能比拼中拔得头筹”。巧合的是,第三也是联发科在2014年全球手机芯片市场份额的名位。

昔日的“山寨之王”,如今用各种奖项洗白,急于摘掉这顶不光彩的帽子。但是如果梳理一下联发科的历史,山寨一词在联发科身上并不适用。

1997年,联发科创始人蔡明介从联电出来后拉了一帮人创立联发科技。最初联发科只是一家专门生产CD-ROM光驱控制器的小公司,但是当时的VCD售价极为昂贵,联发科瞅准时机设计了一整套系统解决方案,而该方案只需要一个芯片,使得VCD生产门槛大大降低,索尼、东芝那些国际大厂也不得不向联发科低头。在2000年左右,联发科已经凭借超过50%市场份额,彻底颠覆了被日本公司控制的VCD市场,也让联发科成为当时CD-ROM的第一厂商。

山寨之王的名头其实是中国大陆那些不明真相的群众胡乱按上的。2011年,正是国产手机厂商如野草般生长的时候,大量的山寨手机厂商应时而生,但是却苦于技术积累薄弱,实际开发经验不足。联发科旧技重施,主打中低端市场推出了Android机型的一站式解决方案,在智能手机全球4.914亿部的总出货量中,使用联发科产品的占到了1000万部,一年后,这个数字增长到了1亿,占当时全球手机出货量的七分之一。到了今天,联发科智能手机芯片出货量达到了3.5亿枚。

联发科于2010年加入谷歌的“开发者联盟”,虽然一直是谷歌Android阵营的最大拥护者之一,但是,在新兴的可穿戴领域,联发科不再仅仅满足于做一个成功的跟随者。

在台北举行的Computex 2014(台北电脑展)上,MTK向厂商和媒体展示了LinkIT平台及Turnkey Reference Design,这是专为可穿戴设备研发的。它允许厂商在LinkIT平台上研发可穿戴硬件和相关的Apps,并可以共享各种感应器的数据。这对可穿戴设备开发者而言具有不小的诱惑。

MTK展示LinkIT平台

据悉,LinkIT平台支持智能手表、智能手环和智能手机三种设备。并且该平台不仅支持Android设备,还支持iOS设备,用意非常明显,利用该平台打造属于MTK自己的生态圈,而不再安心为谷歌GearWear设备提供低功耗芯片。

左边是MTK的Aster平台设计的智能手表电路板,右边是三星的Gear fit手表电路板

而LinkIt平台的首款Soc则是之前称为Aster的MT2502,这是一款高度集成的SoC,将MCU(传统的ARMA7,注意不是Cortex A7)、蓝牙EDR & BLE、PMU以及内存全部集成。号称是全球面积最小的SOC,大小仅有5.4x6.2mm。并于2014年6月实现量产,单月出货量约在100万~200万颗。

在去年11月,网上曝光了联发科最新可穿戴解决方案MT2601。

MT2601采用了先进的ePoP技术,更换了主频为1.2GHz的双核A7处理器,支持4Ge MMC和4GB LPDDR 2/3,最高支持WVGA分辨率及720p视频,可以选择是否集成3G Modem实现3G上网通话功能,只是封装尺寸变成了12x12mm,比Aster大了一倍。

在性能提高的同时,联发科MT2601搭配MT6630无线射频芯片,可以实现双频WiFi,蓝牙4.1以及ANT+FM功能,兼容主流的导航定位系统,如GPS、北斗、Glonass、Galileo等,无线连接功能十分强大。

WVGA分辨率的提高,有助于支持智能眼镜类型的产品,可见MT2601瞄准的不止智能手表这一类产品,联发科希望其支持更多的可穿戴设备。相对于第一代Aster,MT2601仿佛更像是联发科针对可穿戴设备设计的第一款SoC,无论从性能、封装和应用上看更加符合当前的可穿戴市场。

为世界顶级的一流企业,联发科的产品无论是性能,还是表现,也逐渐在往中高端的层次靠近,可能在未来的几年成为高通最大的竞争对手之一(另外一个可能是不稳定因素Intel)。至于说联发科山寨,根源还是在于联发科平台有着其他平台所没有的性能和成本的平衡,所以山寨选择了联发科。联发科并不是山寨,只不过是成就了山寨而已。

截稿前,笔者还是没有浏览完联发科的官网。科技元素浓厚的扁平化网站设计在某种程度上彰显了联发科的公司文化,但内容设计上却又显得有些不自信,第五页以后才出现联发科各类产品,你会发现其产品线包罗万象,从智能家居到无线充电,这家表面低调的公司为拥抱IoT做好了准备。

“MediaTek delivers more than just a chip.”联发科如是说。

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