谷歌眼镜疲态尽显 开发者如何押宝硬件入口

没有几项新技术能像谷歌眼镜(Google Glass)一样得到媒体的大肆宣传。自2012年推出以来,谷歌眼镜就被视为“下一个重大产品”。时尚模特们带着它走着猫步,而赌场、酒吧和电影院却禁止消费者带它,因为怕偷录或偷拍。《时代》周刊还将谷歌眼镜评为2012年最佳发明之一。

但不到三年后,谷歌眼镜就突然消失了。谷歌今年1月宣布,将停止接受谷歌眼镜订单,关并闭其探索者(Explorer)开发项目,该项目允许消费者以1500美元的价格购买一副谷歌眼镜。

谷歌眼镜在结束前也没有赢得太多用户。例如我就省下了这1500美元,因为试戴之后发现,戴上它我会变成“斗鸡眼”。甚至还有人把戴着谷歌眼镜的用户称为“眼镜二货”(glassholes)。

但是,对于开发人员而言,谷歌眼镜的突然离开让他们感到措手不及。在谷歌当初发布谷歌眼镜后,许多创业者都“跳上了船”,希望能抢先一步抓住商机。尤其是那些小型创业公司,他们希望取得先发优势。

但是当谷歌宣布停止Explorer项目后,这些创业者就面临着一个残酷的现实:他们为一个平台投入了大量开发资金,但这个平台却突然坍塌。

Wallaby Financial公司CEO马修·古德曼(Matthew Goldman)称:“如果坐下来仔细想想,看看我们为谷歌眼镜开发应用所付出的努力,我们根本没有得到回报。”Wallaby Financial为谷歌眼镜开发了一款应用“Pay With Wallaby”,帮助用户最大限度获得信用卡积分奖励。

古德曼称,他当初听说谷歌眼镜后,马上意识到这是一个完美的平台。于是,Wallaby Financial于2014年2月推出了Pay With Wallaby。用户在零售店付款时,可以事先问问谷歌眼镜使用哪张信用卡最划算。

古德曼称,这款应用吸引了谷歌眼镜用户群的5%,但并未基于此建立起一项真正的业务。他说:“我们最终意识到,这款设备并没有当初想象得那么实用,这并不是一款人们整天都希望戴在脸上的设备。遗憾的是,我们在开发应用时并没有意识到这些。”

面对这种艰难的局面,古德曼做出了一个精明的创业者通常会做的一个决定:转移目标。不是继续哀悼谷歌眼镜的消亡,而是把在开发应用过程中所积累的经验应用到其他可穿戴设备中,如Pebble和Apple Watch智能手表。

美国威斯康辛商学院韦纳特创业中心主任丹·奥尔泽斯基(Dan Olszewski)称,谷歌眼镜所导致的风险是独一无二的。这项技术的成功对于开发者开发出新的眼镜应用至关重要,但是,这些开发者却无法控制谷歌眼镜的被接受程度。如果载体都消失了,那应用的质量再高也无济于事。

根据谷歌的说法,谷歌并未彻底放弃眼镜项目。谷歌执行董事长埃里克·施密特(Eric Schmidt)3月份曾表示,谷歌会继续研发谷歌眼镜,因为这种技术太重要了,以致于谷歌无法放弃。

但是,谷歌之前宣布的关闭Explorer项目给业界留下的印象让谷歌眼镜的处境变得很糟糕。即使是将来能重新回归市场,也很难再获得成功。

增强现实应用Blippar CEO阿姆巴瑞什·米特拉(Ambarish Mitra)预计,在未来三年内头戴式设备将会进一步普及,但主要用户还是企业,而不是个人消费者。

Blippar为谷歌眼镜开发了一款增强现实应用,允许用户与周围世界互动。这款应用得到了品牌厂商的支持,用户在看特定物品时,Blippar会利用增强现实功能显示广告。

由于Blippar之前已经为智能手机开发了相关应用,因此谷歌眼镜的消亡并不会长期影响Blippar。米特拉也表示,并不后悔开发了谷歌眼镜应用。他说:“你们可能会认为,这是一笔高风险投资。但对于我们而言,此举与我们的业务战略完全吻合。”

将来当谷歌决定重新推出谷歌眼镜时,这些开发者可能不会很快再次“上船”。但是,如果谷歌届时能拿出一款经过极大完善,且价格又低廉的产品,相信它还有成功机会。这同时也意味着,开发者又有了新的机会。

古德曼称:“如果谷歌明天宣布推出400美元的谷歌眼镜,我们就会把之前的代码拿出来重新优化。”

作为医疗领域的两家创业公司,Augmedix和Pristine是谷歌“Glass at Work”项目的两个企业合作伙伴。

Augmedix CEO伊恩·沙基尔(Ian Shakil)称,有许多消费电子产品,如平板电脑,都是率先在企业市场获得成功,然后再普及到消费者市场。沙基尔认为,谷歌眼镜可能也会走这条路。

Pristine推广专家卢卡斯·施拉格(Lucas Schlager)称,当消费者市场成熟后,相信谷歌眼镜会卷土重来。沙基尔和施拉格均表示,他们将继续与谷歌紧密合作,而不会对谷歌眼镜的未来持有任何怀疑态度。

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