Oculus和Valve:虚拟世界中的领域之战(下)

在上一篇:Oculus和Valve:虚拟世界中的领域之战中,我们讲到了曾经的Oculus似乎已经独占鳌头。因为索尼的虚拟现实设备专门为PlasStation设计,从某种意义上来说并不与Oculus展开正面竞争,然而Oculus终于还是遇到了真正的对手:Valve。这一章中你将更详细全面地了解这个公司以及它和HTC联手拿出来的产品。

这不是第一次

科技公司为了成为新领域的佼佼者而出现争斗,这并不是第一次。在当时联合创始人比尔·盖茨的领导下,微软于上世纪八十年代率先拿出了Windows系统,使其成为了家庭以及公司电脑上必备的操作系统,一举打败了Apple的史蒂夫·乔布斯。也正是因为这个结果,微软公司在这个领域享有霸主地位长达二十年的时间,如今它的软件还占据在世界上超过90%的电脑上。,

如果说上一次的竞争只是为了夺取电脑操作系统的垄断地位,那么这一次的竞争领域更加细化:为了未来游戏和娱乐业的主宰权。因为虚拟现实并非仅仅关乎于视频游戏。无论是Valve,亦或者是Facebook,都是想要通过自己的产品来争取到娱乐业各个大佬的注意以及进一步的支持,希望他们能够将自己的电影,电视作品都放在各自的平台设备上播放。比如HTC就跟内容生产商HBO电视台以及Lions Gate Entertainment走的非常近,极力将自己的虚拟现实技术推销出去;而Oculus还自己创办了一个名为“StoryStudio”的团队,专门负责拍摄虚拟现实电影。

正当两家科技公司拥有着类似的发展策略,但是业内人士却表示这两家公司却在战略途径的实施上有着完全不同的做法。Valve已经跟很多公司签署了协议,通过其Steam商店销售虚拟现实游戏;而Oculus至今只是向外界透露了一个版权独有的游戏:Lucky"sTale,也许更多的游戏会在今年夏天发布出来吧。

风格不同的两个对手

而程序员们也在左右张望,心里琢摸着Valve和Oculus使用的是完全不同的技术,那么到底哪个平台更加适合游戏开发呢?

Valve有一个类似于魔法棒的控制器,如果玩家手上拿着它,那么就能够在游戏世界里实现各种动作。比如你拿着这个“魔法棒”在现实世界触碰某个按钮,在游戏中被显现成为拾取某个物体,比如一本书。这样别出心裁的交互体验让很多游戏程序员印象深刻。

而Oculus并没有这种神奇的功能。它完全凭借的是标准的视频游戏手柄,上面有摇杆还有按钮,一切都是仿照微软在打造Xbox视频游戏主机时的设计思路。手柄必须用两个手来操作,它更多的是用来向游戏发布指令,而非通过它与游戏进行互动。尽管目前公司并没有向外界公布任何的动作控制器(motioncontroller),但是据知情者透露公司正在私下研究开发,预计在今年夏天公布于众。

Oculus认为开发动作控制器是一件很难的事。甚至Oculus的技术领导人JohnCarmack在今年3月份召开的会议上,在谈到动作控制器时说过:“我庆幸自己并不负责这一领域的开发。”

关于Lighthouse

在今年3月,Valve还向外界透露了另外一项全新科技,很多程序员都认为这将彻底改变游戏方式。它名叫Lighthouse,包括了一对镭射发射器,分别安装一间房子相对的两面墙上。有了这项技术,HTC的头戴设备就能够感知到整个房间,并利用光线准确的解读出来玩家的动作以及地理位置。HTC和Valve同样也希望Lighthouse能够追踪一些移动的物体,比如另外一个人或者宠物,这样就避免了与同一房间内另外一个戴着头戴设备的人发生碰撞,因为提前就发出了预警信号。

Vavle不仅仅是希望通过Lighthouse使得自己能够在充满竞争的虚拟现实战场上脱颖而出,它同样也下了大力气来吸引游戏开发商和程序员们的注意。Valve已经承诺,任何公司都可以免费地将Valve的产品整合到它们的设计中,它声称这样做的目的就是为了保证给业界带来最好的虚拟现实高科技。游戏开发商表示此举进一步增加了Valve的吸引力以及其产品的可靠性。

那么这也意味着程序员们必须做出非此即彼的选择,要么跟Valve合作,为其设计开发游戏;要么跟Oculus那带有按钮和摇杆的手柄合作。德克萨斯州的OwlchemyLabs的负责人AlexSchwartz表示:“这些平台完全不同,我们正在尽其所能让我们的游戏能够应用到所有平台上,但我知道这很困难。”即便Oculus日后公开了它自己的动作控制器,程序员也需要花大量的时间、精力和资源修改自己的App应用,使之能够与其兼容。

Vive最后的设计已经接近尾声,已经处于基本上可以称之为成品的阶段。不过这仅仅是一个阶段性的成果,HTC还将进一步设计头戴装备,Lighthouse镭射系统以及无线动作控制器。公司希望这个产品一旦问世,就像是它所推出的最高端的智能手机在市场上赢得的喝彩一样。Zellweger明确表示:“我们希望我们自家的虚拟现实头戴设备推出后,外界所给予的评价能够比肩HTCOne。”

现在有很多游戏程序员已经彻底归入了HTC的阵营,因为它毕竟是为数不多将发布日期敲定的科技厂商,产品就会在今年暑假发布。Oculus相比之下,至少到明年才会对外发布“与桌面电脑相匹配的”旗舰级Rift头戴设备。Oculus已经告诉程序员们了,它正在尽可能的让自己的硬件产品能跟多个数字设备兼容,即使Oculus的头戴设备不是第一个问世也在所不惜。

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