虚拟现实（VR，virtualreality）已经成为当今科技界的热点之一。但要想体验它你还得有专门的设备。
不比Oculus和Gear VR动辄上千的价格，Google Cardboard的成本极为低廉，它只需要一块纸板，一对镜片，再加上一些胶水和绑带就能完成。如果直接把材料和说明书交给用户自己去DIY，甚至连组装费用都可以省了。
也因此，Cardboard很自然地就成为商家们的一种营销的手段。
内容制作商
虚拟现实要想发展起来，它就得拿出足够的内容给用户来消费。制作VR视频和游戏的公司也有不少了。比如做游戏的nDreams，做视频的Jaunt，做新闻的VRSE。然而，他们都面对着一个问题，如何让做出来的产品能被广大用户接触到。
近期，专门做虚拟现实视频的公司Badoinkvr就上线了一个专门送Cardboard的网站。只要收货地址在美国（不允许第三方转运），且收件人年满18岁（视频内容原因限制），就能免费收到Cardboard了。
然而，它这么做，当然也有进一步的动机——销售更多的电影。由于Badoinkvr采用的是按月订阅的模式，最低每月29.95美元，三个月59.95美元，年付则99.95美元，所以这可是一桩长期的生意。
手机厂商
由于Cardboard必须搭配一部智能手机才能使用，手机厂商利用这点作为营销噱头也是自然的事。
例如月初的时候，一加手机就在其官网上免费为用户提供了所谓改进版的Cardboard，并希望粉丝们能用虚拟现实的方式观看它的发布会直播。预定成功者只需要支付运费就行，但是这个活动目前仍不支持大陆用户。
而今年2月，LG就已经把一个名为VRForG3的Cardboard作为它的旗舰机G3的赠品搭售，只是把原本的纸板换成了塑料而已。
不管这些手机厂商是否真心要做虚拟现实，这无疑会是一个低成本的探路石。
VR设备商
VR设备商虽然想要卖更高价的设备，但他们其实也有在销售相对“更便宜的版本”。
去年10月暴风影音就开售了它Cardboard级的产品。用户只需要支付9元就能获得，甚至还能包邮。这显然是一个营销行为，他们当然会不指望从这赚钱。
不过这也只是它另一款产品暴风魔镜的体验版，它改造了纸板的佩戴和操作体验，并衍生出了相关的视频等内容服务。
与它设计和定位相仿的品牌还有很多，如小宅、真幻、灵镜等，但即便它们售价不足百元，如果消费者根本不了解虚拟现实是什么，也难让人埋单。
所以，暴风影音所谓的体验版，无非就是要借此来带动更高利润设备的销量。当然前提得是这种廉价版真的能激起消费者购买欲，并想获得更好的体验。
谈到送Cardboard，那就不得不谈及最初打造它的Google。
早在2014年6月，这个产品刚在I/O开发者大会上发布开始，Google就将其作为赠品向现场的观众们发放。不过，有的人还将之当作了折纸玩具。
Google这么做当然也是为了让开发者体会到，如此廉价的产品也能获得虚拟现实的体验。随着更多的开发者加入Cardboard应用的开发，Android平台上的内容也会丰富起来。
淘宝商家
如果你在淘宝上搜索Cardboard，很容易就能发现大量的相关产品。而且，十元以内还包邮的比比皆是。
不管是为刷销量也好，还是想像暴风魔镜那样借此卖其他设备也罢，哪怕商家只是想用来“向你讨个联系方式”，既然它成本低廉，而且又容易找到卖点，显然很容易成为商家道具。
至少，这比那些防尘塞、按键贴之类要有趣的多。毕竟它可是最为新奇“智能可穿戴硬件”之一。
至于这种送Cardboard的方式是否管用，根据《好奇心日报》多位同事的体验，如果要长时间佩戴，你的眼睛恐怕会受不了。而其中有意思的应用，我们也没有发现太多。
所以除了营销，要想将虚拟现实向大众普及，其实产业中各方看来还需更多地努力。
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