据估计，在2016年，全球约有三分之一的人都将拥有智能手机。而对于更小尺寸、更节能的连网设备需求日益增加的这一波浪潮，正掀起一场类似于几百年前当显微镜与电子望远镜发明后急遽改变人类认知的革命。创新设备不仅扩展我们的自然感官限制，同时也为我们深入探索这个世界与自我而开路，而这一发展迹象至今仍不曾稍歇。
正如这些设备增加我们的视野与理解一样，可穿戴设备的加速进展也正扩展智能手机的可用感测功能，并且以前所未见的详细程度反过来告诉我们有关这个世界与人类身体的种种。根据IHS的分析预测，在2019年，全球将生产约2.3亿台可可穿戴设备，为我们的周遭环境、个人的习惯与健康建立丰富的数据，让我们能掌握以往无法取得的专精知识与深入见解。这并不只是创造一种“数字自我”(digital self) ，同时也让全新的信息维度在我们的指尖滑动下一览无疑。
图1 系统的总体框图
第一代的可可穿戴设备只搭载了几个传感器——加速度计与心率监测器，主要针对健身市场；但随着传感器技术的日益微缩与复杂化，为下一代设备带来更多功能选项：可测量空气湿度与压力的传感器、血氧与葡萄糖浓度的光谱仪、矿物质与水份的pH传感器，以及可让我们在飞机上、交通中与床上睡觉等特定情境下使用的麦克风输入。当结合GPS以及其他定位输入设备后，还能因此推衍出更高层次的信息，例如压力大小、特定路线的热量消耗以及其他健康讯号，所有的操作都不必手动输入任何信息或询问任何明确的问题。
当我们与信任的医疗院所及其分析系统安全地分享这些信息，还能享有掌握自己健康情况的自信心。所谓的“零期用药”(stage zero medicine)，让我们能立即改变偏差行为，加速远离坏习惯，在任何令人担心的症状恶化以前先行改善，大幅增加及时治疗的成果。而且，这项技术还不只是改善个人的健康与生活习惯，整体而言，无论是不是穿戴设备的配戴者本身，全球人口都能从中受益。
在2009年，Google分析师发现，在美国广泛散布的流感(传统上由疾管局CDC进行追踪调查，其数据源于各医疗院所)以及试图透过搜索引擎自行诊断的一大堆带有流感典型症状者之间存在密切关系。随着流感在全美蔓延，流感患者可从搜索引擎上观察病症「趋势」；如今，这已被视为疾病蔓延时最实时且有效的指标了。
这就是可穿戴设备可在全球带来的多方面互连场景，而且是以更加广泛的途径实现。然而，人们不必再输入症状，就能以匿名或其他方式与世界上的其他人分享丰富的数据，让所有的人均能受益：行车速度、人群密度、温度的波动、污染和湿度等，甚至是全球几百万人的日常生活习惯，都将有助于产生个人该如何因应问题的看法建议，而这些巨量数据背后隐藏的秘密，还可能为我们带来健康、运输与社交等日常问题的解决方案。由于有了更巨大的机器以及越来越好的传感器，我们可以咨询越来越具挑战性的问题。
可穿戴设备还具有扭转周遭世界的力量——透过我们的行为与其他越来越普及的“智能”设备互动。当然，这一切已经发生了。例如，你很可能只知道两三组手机号码，因为当今的手机能帮我们把那些非人性化的一连串数字隐藏在熟悉的朋友(或甚至只需轻点他们的头贴)背后——原始的信息已经被“移转”至机器中了，再也不必自行与其互动。同样的事情也发生在与所有的技术互动上——当技术变得更“成熟”，你可能再也不觉得它只是一项技术了！
未来，我们也不必随身携带一大串钥匙、身份证、登机证或其他可验证身份真实性的重要证件或数据，内建银行加密安全协议的可穿戴设备就能满足种种需求。目前各种还需要我们直接干预的行动，未来都将透过可穿戴设备的作用而变得自动化。现在，当你离开办公室时，你透过手机默认的数字助理将会提醒你该买牛奶了，但下一代可穿戴设备的能力更先进，而且完全不必先行提出任何特定要求。这些智能设备随时为你看管与张罗一切，自动地帮你控制个人健康的生活方式以及以你为主的连网世界。
如同科技梦想家Arthur C. Clarke所说的，“任何够先进的技术都跟魔术没什么两样！”我们目前正迈向这个无缝的、魔术般的神奇扩增世界。
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