HTC的虚拟现实demo中的一个场景。
今年这个假日（美国12月），HTC和Valve预计要推出HTC Vive虚拟现实头显。而在2016年年初，索尼将为Play Station 4推出Project MorpheusVR头显，Oculus VR也将推出兼容PC使用的Rift头显。
尽管有了这些即将上市的头显，但一个分析公司预测虚拟现实成为主流——当VR进入普通人的生活中——还需要5-10年的时间。
该报道是由一家技术研究公司Gartner提供的。该公司提出一篇关于新兴技术的年度报道叫Gartner Hype Cycle，而且今年的报道提出要把VR不断改进成为主流。Tech Insider被授权访问完整的报告。
在下图中找到虚拟现实，在“启蒙上升期”这一段上，“自主领域媒介”和“手势控制”之间。不要被分析公司在Hype Cycle报道中使用的术语扰乱了思绪——这只是Gartner用来衡量新型技术在排行榜上的位置使用的方法。
简单说来，目前VR正在广泛地被公众了解。但这并不代表VR已经成为一种主流技术。
虚拟现实技术在2013年首次进入Gartner的年度Hype Cycle统计图，就是在Oculus VR的创始人Palmer Luckey和技术总监John Carmack在游戏行业的年度行业展会E3上展示了一副滑雪护目镜之后一年。而且由于VR头显的快速迭代，仅仅花了三年时间就从一个乱七八糟的设备成为了一款消费产品，并没有在统计图的其他部分逗留太长时间。
我们认为VR炒作的高峰期是在2014年，完全是凭我们的经验来说的。目前任何一台消费者头显都未揭晓上市日期，而且大多数演示只是技术demo而不是完整的电影或者游戏。
在短期内，VR将主要开发游戏，但它的潜力不止于此。Facebook收购了Oculus VR，因为它相信VR将会成为下一个主要的计算平台，能接触到从社交网络到在线娱乐的所有东西。
或许更重要的是，该报道指出增强现实对主流消费者产生的影响大于虚拟现实。增强现实（AR）就是把虚拟图像覆盖在你看到的现实之上。它和虚拟现实是不同的，它是用一个合成环境来替代你所看到的景象。
这一点很关键：强大的AR可兼作一个VR头显，而且比起VR的封闭”沉浸“体验，还能实现一种更加丰富，改善生活的体验。撇开其他不谈，能够通过电脑视觉和处理来充实现实生活就已经在改变世界了。比起戴着一台VR头显在虚拟环境中环游各地带来的改变更多，而且同样的，这种虚拟旅游也可以通过一台伟大的AR头显实现。
遗憾的是，尽管Magic Leap和微软会对这一说法提出异议，但AR离我们还很遥远。
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