芝加哥Mariano Azuela小学的语文老师杰妮，正带着她的学生们上一堂特殊的课：他们来到意大利著名的维罗纳小城——莎士比亚笔下罗密欧与朱丽叶的故乡，走进已有数百年历史的“朱丽叶故居”，杰尼还鼓励同学们走进“朱丽叶之墓”，近距离观看在墓中留有斑驳岁月印记的空石棺，当年可歌可泣的爱情故事似乎历历在目。
如此身临其境的真实感受，杰尼和她的学生们其实并不需要舟车劳顿。他们仍安逸地坐在芝加哥的教室里，只不过头上戴了一副谷歌的纸板(cardboard)VR眼镜设备。
这就是虚拟现实(Virtual Reality，简称VR)的力量。
最近一段时间，A股市场的VR概念可谓红透半边天。与此沾边的个股反复遭到爆炒，赚足了眼球。VR究竟为何物？离我们普通人的生活又有多远？
通俗地解释VR，就是利用计算机技术，帮你实现“白日梦”。在此过程中，VR技术会模拟出逼真的三维虚拟世界，并通过视觉、听觉、嗅觉、触觉、味觉等，让使用者感受到身临其境的效果。
在海外，VR早在上世纪50、60年代就已破题，只是到了最近几年才开始有更多科技巨头看到其中的商机。其中，脸谱公司去年以20亿美元收购虚拟现实初创企业Oculus，堪称VR行业发展的一个标志性事件。
分析人士认为，VR将是智能手机之后，又一大突破性的科技创新。因为VR是当今人类使用的每一项主要科技的自然延伸，包括电影、电视、视频会议、智能手机、网络等等。
中金的报告称，几年之后，VR(以及AR，指增强现实)有望取代PC机和智能手机，成为现代人办公和生活的主要计算设备。美国研究机构预计，到2020年，VR硬件设备领域的市场规模有望达到160亿美元。而如果再算上内容生产和企业市场，VR产业规模万亿可期。
技术的进步和社会的发展，使得VR的商业化日益成为可能。过去两年的北美国际消费电子展(CES)上，VR已初露锋芒，受到越来越多企业、消费者和投资人的关注。
正是因为嗅到了潜在的商机，国际科技巨头们这两年都明显加快进军VR的步伐。谷歌在谷歌眼镜的基础上，推出廉价的“纸板”VR眼镜。去年收购Oculus的脸谱，计划在明年初推出Oculus Rift头盔的开发者版本；微软也计划在同期推出VR设备HoloLens，并将与Windows10深度融合。而索尼公司已宣布将在明年出售PlayStation的VR版。
就连已退出手机业务的芬兰电信巨头诺基亚也在跃跃欲试，试图通过进军VR市场东山再起，并已发布了一款名为OZO的虚拟现实摄像机，正式涉足这一被其看来可能引发“消费革命”的蓝海领域。
VR的应用绝非仅限于游戏、电影等娱乐领域。比如在科幻大片中经常看到的三维虚拟视像会议，未来也有望成为现实。在建筑、救灾救火、军事甚至是汽车修理等领域，VR技术还可用来做培训或演习。
在教育、旅游等民用范畴，VR亦大有可为。甚至在新闻行业，VR也有用武之地，纽约时报最近就推出了一款名为NYT VR的应用，可用让读者身临其境般地感受各种拟真新闻场景。
当然，VR的前途虽光明，但现阶段仍还有很多问题亟待解决，比如VR设备往往不便穿戴，解决眩晕的技术仍需完善，还有一大掣肘是配套的内容还极其缺乏。但无论如何，风口已至，VR的热潮恐怕一时半会还不会退去。
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