HTC手机业务萎靡 却在虚拟现实领域玩得风生水起!

12月的北京并没有想象中那么寒冷,前往HTC开发者峰会的车上,司机师傅说“你选择了个好天气来北京”。编者心想,是HTC挑的好。

18日,在这个碧空无云让人心情舒畅的日子里,HTC于国家会议中心举行“HTC VIVE UNBOUND 宏达无限 开发者峰会”,展示了HTC首款虚拟现实设备——HTC VIVE在电影、娱乐等场景的应用。同时,还邀请到国内外知名游戏开发者、开发者以及相关业内人士,就VR内容开发、平台搭建和产业发展等方面进行讨论和交流。

“你去过非洲吗?去过南极吗?”,峰会上HTC董事长王雪红分享了在贵州某小学探访时被小女孩提问的故事。借此,她表示“我想,有了HTC VIVE你就可以去世界各地旅游,感受不同的风土人情”。

王雪红认为“2016年是VR的元年,明年将迎来革命性的技术创新和无可估量的商机”。而HTC率先布局推出HTC VIVE,已走在整个行业前沿,并试图扮演领导者的角色。据了解,HTC目前已在医疗、汽车、游戏、娱乐等方面与相关企业和开发商达成合作,明年将有部分HTC VIVE结合其他产品的应用落地。

随后上台的Valve游戏设计师Chet、万代南宫梦游戏总监Harada和WEVR联合创始人Neville几位游戏开发商代表,从游戏交互、任务设计、交互等方面分享了对于VR内容开发的思考和经验。出奇一致的是,三位知名游戏制作人对VR游戏用户眩晕均有提及,并给在场的开发者提供了一些建议。

《马达加斯加》导演Eric则展望了HTC VIVE在电影制作和体验方面的想象空间,他认为VR能为动画电影带来的新的交互可能,观众不仅仅能得到在电影院可以有的体验,甚至还可为动画电影融入游戏式的交互体验。

以往在主机市场,索尼和微软的玩法很简单——旗下产品直面消费者。而此次顺网科技的加入,为新兴的VR产业带来另一种选择。

作为在全国拥有超过10万家网吧的顺网科技,其希望在HTC和消费者之间扮演一个中间者角色:即,未来顺网科技将借助自家网吧资源,设立专门的VR游戏室、并采用计时收费模式进行运营,为HTC VIVE在线下开疆辟土。

根据顺网科技董事长华勇分享的数据,未来只要有5万家网吧引进 VR设备,那么每年就能创造155亿的市场规模。据悉,顺网科技目前准备了10亿资金投入VR领域孵化,希望把VR游戏带给一亿玩家。

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会上,HTC软件部门执行副总裁王志华先生压轴出场,并带来了有关HTC内容服务平台的详细介绍。编者认为这是HTC峰会上尤为重要的一部分,所以决定围绕硬件设备、VR内容应用和内容服务平台三大板块,对HTC VIVE进行解析。

  1、硬件设备是基础

好的产品,需要一个良好的硬件基础。VR虽然是一个全新的领域,但对以制造代工起家的HTC来说,问题不大。“HTC这款VR头戴式设备,磨具做得还是非常不错的”,资深媒体同行向编者说到。目前,业内一致认为HTC VIVE是目前最好的VR设备,没有之一。

在外观设计方面,它与其他VR产品相差不大,唯一让人咂舌的是设备“前额”布满了各类传感器开口,密集恐惧症患者慎入。根据编者的体验感受,HTC VIVE佩戴比较舒适,弹性头箍可以进行松紧调节,戴上后没有明显的前坠感。另外,近视玩家不必担心,HTC VIVE眼睛部分预留空间够大,配戴眼镜进行体验完全没有问题。

硬件参数是HTC截至目前也没有透露太多消息,仅知道两块显示屏采用分辨率均为1200*1080,采用菲涅尔镜片。可视角度非常可观,HTC官方表示在100-110°,但真正佩戴它进行体验时,你看到的就像真实世界。

另据了解,HTC VIVE采用了目前行业领先的空间定位(Room- Scale)技术,该技术可实现对使用者头部旋转动作的追踪精准到十分之一度,并精确定位其在15英尺x 15英尺空间内的移动。此外,为了保证逼真流畅的画质,VIVE高清头显刷新率高达每秒90帧。

不过需要指出的是,正是为了保证高频宽输出要求,HTC VIVE采用了HDMI有线传输,这就带来了一个问题:当用户沉浸到虚拟世界体验时,因为转圈、环绕的缘故,可能出现被缠绕和绊倒的情况。

针对此问题,HTC软件部门执行副总裁王志华面对编者采访时表示,HTC采取有线传输方式是为了虚拟世界画面流畅度的考量,因为目前无线传输还达不到HTC的要求,但未来解决这一难题后会用上无线传输技术。

2、内容应用是VR的灵魂

“内容才是VR的灵魂”,从说出这句话的HTC软件部门执行副总裁王志华脸上,编者看到了迫切和期盼。

与HTC达成合作的顺网科技创始人华勇也表示,“想要让落地的VR吸引到玩家,至少需要3-5个爆款游戏、100个以上游戏进行填充”。随后他摇头笑了笑,说现在还远远达不到这个要求。

于是峰会上,我们看到HTC邀请了包括Valve设计师Chet、万代南宫梦游戏总监Harada和WEVR联合创始人Neville在内的知名游戏开发商为其站台,几位大咖就VR内容(主要是游戏)开发经验、难点问题和心得与在场众多开发者进行了分享交流,希望促进VR内容的发展和进步。

据了解,目前VR游戏最大的问题在于会给用户眩晕感和恐惧感。前者主要指在帧率过低的情况下,当用户沉浸到虚拟现实中会因为画面拖影、不流畅而恶心和眩晕。针对这个问题,除了需要游戏开发商进行优化外,前文提到VIVE采用有线传输是HTC在硬件上做出的努力,因为这确保了足够的频宽输送。

在与游戏开发者的交流中,编者得到这样一个信息——“业内目前公认的VR游戏帧率标准为75fps,即低于这个帧率就有可能导致玩家眩晕”。而在实际体验完6个游戏Demo后,编者并未有任何眩晕的感觉。

至于恐惧感,这很大程度上与游戏类别属性相关。比如射击类的FPS游戏,动作游戏等因为高对抗、场面血腥等因素,当体验者沉浸到这样的环境时,产生恐惧会是必然。17日下午在体验HTC VIVE时,其中有一个打僵尸的Demo游戏“亚利桑那阳光”,编者在现场工作人员的反复提醒下有了心理准备,玩游戏时还算游刃有余,但旁边体验间就时不时传来妹子的尖叫声。

“这对小团队的游戏开发公司来说是一个机会”,业内游戏开发者向编者表示。由于目前国内大型的游戏公司还未重视VR游戏,小型游戏开发团队此时入局能占得时间上的先机。“只要你游戏方向正确、质量不错,哪怕是前期仅有Demo,VR公司会对你进行扶持”。

而关于扶持,HTC展现出了更大的目标——欲建立VR内容服务平台。

3、打造内容服务平台

HTC软件部门执行副总裁王志华是压轴出场的,在简单介绍了HTC VIVE带来的交互体验后,便将重点放在了HTC内容服务平台的讲述上。

他表示,HTC在开发VIVE初期,就为其定下了“全方位的内容服务平台”的目标,因为HTC认为要让VR产业能够正向蓬勃发展,VR硬件设备、 VR内容应用和内容服务平台三个环节必不可少。而VIVE平台现阶段的任务是与开发者合作,搭建内容开发者与硬件消费者之间的桥梁。

目前,HTC已为开发者准备好内容应用发布平台、开发者论坛,并设定了应用的上架流程、消费者预览与购买等环节。而在昨天峰会结束后,HTC就开启了“HTC VIVE开发者套件”申请渠道,相关开发团队可前往申领。

而未来,VIVE平台还支持B2C、B2B和B2B2C多种商业模式,持开放态度协助来其他VR公司,将其VR应用带入到相应的领域中。“协助其他VR公司,我们会有选择性”,王志华先生会后接受编者采访时表示。

据悉,HTC为打造VIVE平台现有专门的设计团队、客户端与服务端工程团队、商业模式与电商服务团队。

关于上市时间和价格,以及其他细节

早在18日举行开发者峰会前,HTC官方宣布VIVE再度跳票,预计将于明年4月正式上市,2月下旬会有一个正式发布会,并开启预定。

而关于“跳票”这个问题,会后的专访中董事长王雪红表示,因为在原本12月准备正式上市前取得了一项在硬件上的重要突破,故而推出发售。至于这个突破具体是什么,她表示不方便透露。

价格则是王雪红总裁一直回避的问题,她透露在HTC内部进行过调查,结果显示80%的工程师愿意掏钱购买HTC VIVE。一般而言,工程师的工资都是比较高的...

另外,还需特别指出的是,编者在体验区发现,HTC调配了HP和外星人的顶级PC硬件来配合VIVE来跑各类游戏Demo,以确保游戏的流畅度。“NV GTX960也能跑,但还是推荐GTX 970及以上的显卡”,业内游戏开发者对编者透露。

另有消息称,HTC内部调度接近五成资源投入到以VIVE领域,在手机业务不景气的背景下,押宝VR产业。

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