1月12日，据华尔街日报报道，亚马逊正将更多精力用于声控硬件上，并将它作为帮助自己实现雄心的“杀手锏”。亚马逊希望能让智能助理融入到生活中，并在这个领域战胜其他科技巨头。
知情人士透露，鉴于亚马逊智能扬声器Echo（也称智能助理）此前取得意外成功，在未来数周内，亚马逊有望发布更小的便携式智能助理。这种饮料罐大小的Echo必须插入充电座中，它可以回答问题、制定购物清单、播放音乐，甚至能够根据指令开关电灯等。这种最新的便携式设备售价可能低于180美元的Echo，以吸引更多买家。
开发声控设备和收集消费者行为数据已经成为潜在有利可图的策略，可确保消费者留在亚马逊的零售网站。最初，许多批评家和消费者不知道Echo能做什么，但是渐渐地开始对其给出积极评价，它可以作为个人助理，还可以成为强大的麦克风。
亚马逊还没有公布Echo的销售数据，但在其网站上，已经有3万多人对Echo发表评论，对其平均评级高达4.5星（满级5星）。与亚马逊失败的智能手机Fire phone形成鲜明对比，后者在其网站上的平级仅为1星。
亚马逊不断改进Echo的功能，添加交通和天气报道、Yelp餐厅推荐、流媒体音乐服务以及家电控制等。亚马逊也开始向其他设备中安装Alexa软件，甚至不惜投资1亿美元资金鼓励硬件制造商。上周，亚马逊宣布与福特汽车公司达成合作关系，将其Alexa软件整合到福特汽车上，车库门可在语音指令下打开。
这些举措可帮助亚马逊的声控软件遍布在住宅内外，帮助亚马逊与苹果、Alphabet旗下谷歌(微博)以及微软竞争，他们在很大程度上都非常依赖智能手机和平板电脑上的语音助理。与此同时，亚马逊希望自己能够复制Echo取得的巨大成功，吸引更多消费者。这些人曾帮助50美元的Fire平板电脑在购物季期间成为大赢家。
亚马逊即将推出的新设备代号“狐狸”，适合放在用户手掌中，看起来就像个啤酒罐。它不禁让人想到苹果流行的便携式扬声器Beats Pill，但亚马逊的版本可垂直放在桌面上。
与Echo必须插上听筒才能接收语音指令不同，“狐狸”可被插入充电座，只需要按钮即可回应语音指令，这是为保证电池续航时间的必要妥协。亚马逊委托新加坡公司Flextronics International Ltd代工这种产品，后者的发言人还未予以证实。
亚马逊在其硅谷的Lab126硬件实验室开发“狐狸”，这里也曾设计Fire phone、平板电脑、电视机顶盒以及Kindle电子阅读器等。在智能手机失败后，亚马逊削减了部分项目并进行裁员后，整个实验室已经重组。
市场研究机构Forester Research分析师弗兰克·吉勒特（Frank Gillett）说，像亚马逊这样的科技公司之所以对声控技术感兴趣，是因为其为消费者提供了更简单快捷的网络搜索方式。他说：“它让你感觉房间里好像有个殷勤的仆人，随时准备为你提供服务。”
举例来说，美国加州24岁软件开发员罗比·特仑切尼（Robbie Trencheny）说，他拥有2个Echo，分别用于预报天气或操控客厅中的家庭影院系统。他在公寓中安装了许多支持WiFi的智能灯泡，并将它们与Echo相连。他说，这让开灯或打开风扇变得非常容易。
吉勒特说，亚马逊依然在努力开辟市场，因为目前不到10%的美国成年人家中拥有自动化设备。。特仑切尼也指出开发声控装置的其他障碍。他说：“我的朋友们喜欢恶作剧，命令Echo将不合适的物品放在我的购物单中。我必须仔细删除它们，然后才能下单。”
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