强行解释 为何在秋季前没有Apple Watch 2

苹果可能需要等待一些关键技术和功能,才考虑 Apple Watch 2 进入批量生产。

去年年底曾有消息称,苹果已经开始试产 Apple Watch 2,暗示该智能手表很快将于今年春季正式发布。不过,前不久又有消息称苹果并不太可能在今年秋季之前拿出新智能手表,因为苹果计划重新设计 Apple Watch 2,以提供更完善的新产品,之前试产的也只是测试机型而已,软件上并没有实际突破。

因此有锋友表示,“这种新闻一年至少可以出 24 篇”,“如果二代不值得期待的话,就入猴年特别版了”,“说三月的是你,不说三月的也是你,老子认为 10 年内肯定有 Apple Watch 2,扯犊子”。对此,小编认为很要必要在这篇文章中做个简单解释,告诉大家为何苹果可能会考虑长期观望。

  Apple Watch 芯片设计

苹果为第一代 Apple Watch 设计了系统级封装的一体式芯片组,称之为 Apple S1,在这块 S1 板子上自然有苹果自主设计的应用处理器,很多人都不知道究竟是什么型号,也不清楚究竟是什么架构。不过专业评测站 AnandTech 进行了分析,声称该处理器基于 ARM 的单核 Cortex-A7 架构 而设计,默认运行频率为 520Mhz。

与此同时,AnandTech 认为在该芯片的内部还集成了来自 Imagination Technologies 公司的 GPU 图形处理单元,整个芯片的工艺制程比不上 iPhone,代工生产所采用的是三星的 28nm LP 工艺。

之前我们曾报道过 Wristly 报告,去年 12 月份该机构的调查显示, Apple Watch 用户最希望苹果重点改进四点,首先就是“提供更好的性能和运行速度,尤其是第三方应用程序”,接着还包括“延迟续航时间,能够长时间显示最好”、“更加独立于智能手机”和“价格做到越低越好”。

锋友对 Wristly 可能不太了解,这是目前为止最关注苹果该新类别产品 Apple Watch 的机构,从 Apple Watch 诞生至今一直保持关注,包括用户使用习惯、受欢迎程度,以及满意度等等,并希望见证 Apple Watch 整个生命周期。

所以很显然,Wristly 数据很重要,如果 Apple Watch 2 能够满足用户如愿的“性能提升”和“能耗增加”,目前来说并没有能够提供性能和功能巨大推动的芯片可选。我们认为,今年要升级苹果至少要跟进 14/16nm FinFET 工艺制程,唯有当前最先进的工艺才能让芯片的面积更小,允许苹果融入更多的功能,在芯片内塞进更多晶体管以提高运行速度,同时能耗水平更高。

换句话说,唯有 Apple S2 顺利完工之后,Apple Watch 2 才有可能问世,这是废话也是实话。

问题是,Apple S2 如何打造,何时到来呢?

个人认为,下一代 Apple Watch 的应用处理器,S2 芯片组的封装,有可能将交给台积电代工,转而采用台积电的 16nm FinFET 工艺。因为这被认为是苹果与台积电的“契约”关系,目前台积电已经使用稳定性和技术更先进的 16nm FinFET + 工艺,帮助苹果生产 A9 和 A9X 芯片。

台积电希望将 16nm FinFET + 工艺的应用覆盖到可穿戴领域。根据台积电之前财报会议上公布的计划,针对该领域的 16nm FinFET + 工艺将在本季晚些时候开始。因此,若真如供应链所说的 Apple Watch 2 在第二季度量产的话,这一时间表安排也刚刚好。

那么,这是否表明 Apple Watch 正如传闻可能和 iPhone 7 一同于 9 月出现呢?

有可能,但并不一定同时上市。苹果之所以隐瞒 Apple Watch 销量数据必然有自己正当的理由,可穿戴设备市场目前还不是一个成熟的市场,或许还需要几年的时间才能完全挖掘潜力,既然苹果选择不公布数据,就表明了苹果会对这一市场保持耐心,暂时不去讨论 Apple Watch 的成败。

这意味着,在苹果 2016 年整个财年,Apple Watch 2 不太可能对营收或其他财务状况产生重要的影响,尤其是考虑到 Apple Watch 2 的上市时间安排,苹果或许会将其安排到 2017 年财年以作为增长点之一,也就是 2016 年的第四季度才会上市 ,与 iPhone 7 和 7 Plus 一同为下一财年做贡献,而第一代仍会保持更长的销售周期。

前期还有消息称,苹果已经下调了 Apple Watch 2 的出货目标数字,似乎间接证实了苹果将其作为 2017 财年营收的贡献之一。另外,很多消费者对可穿戴设备的热情无法与智能手机比肩,在拥有一代手表的前提下,立即更新换代的可能性不大,况且 Apple Watch 也不太可能与 iPhone 那样有各种运营商的补贴营销,所以苹果花更多的时间完成更大的提升以吸引用户,这无疑是更明智的选择。

当然了,软件上苹果要针对 Apple Watch 2 寻求突破目前来看非常有限,因此从去年 11 月份开始,苹果发起了至少四次相关可穿戴设备的招新信息,特别是生物医学工程师和医疗行业的技术员等,寄予在健康和健身项目上有重大突破。库克曾表示,Apple Watch 第一代某些功能未加入,是因为要美国食品药品监督局的审查,就此可以肯定 Apple Watch 2 必然会有与 Apple Watch 1 不同的功能,特别是健康和健身功能。

不过,很多专家级人物比如生物医学工程学博士 Anne Shelchuk 和 3D 检测与可视化人类骨骼相关的机械工程师 Craig Slyfield 均是去年年底才正式加盟苹果,虽然说没有这些专家苹果的计划仍在继续,但为了某些相关健身和健康的特定功能,Apple Watch 2 可能还要等些时日才能实现。

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