【爆料】苹果VR头盔原型机曝光 或推出新周边产品

OFweek可穿戴设备网2月3日讯:据英国《金融时报》报导,苹果已取得头戴式虚拟现实(Virtual Reality,VR)装置专利,可能推出与iPhone搭配使用的新周边产品,与三星电子Gear VR、Google Cardboard等同类产品比拼。

苹果是目前少数尚未切入VR市场的手机大厂,但近期加紧追赶,上周再度招聘软体工程师为其“创造与VR系统整合的高效能应用程式,供作原型及使用者测试”,这是自去年11月以来的第二次招聘相关人才之举。

根据《金融时报》的最新报道,苹果其实已经在做虚拟现实是肯定的事了,而且进展比想象中还要快一些。

据说这支神秘的团队有“数百人”之多,包括之前收购的各路初创公司,以及从微软 HoloLens、光场相机Lytro那儿挖来的工程师。现在,一个头盔原型机已经出炉了。

要是较真的话,苹果做头盔这件事可以追溯到2000年代中期。

那时候iPhone还没有发布,乔布斯带了一小波人研发出了类似Google Glass的智能眼镜。现任Nest CEO、在这个时期做过苹果高级副总裁的Tony Fadell也曾经证实过这件事,说这个眼镜像两块遮光板,能让你“像是坐在电影院里一样”。

那个时候的虚拟现实还只和军事有关系,消费领域的尝试也不是没有,比如任天堂在 1995年推出的Virtual Boy。这是一台用来打游戏的头盔,利用类似3D电影的技术实现“沉浸式体验”。看上去像是现在Oculus的鼻祖,只不过它需要一个桌面支架来支撑。

Virtual Boy最终因为理念太过前卫以及技术局限而被质疑和唾弃,市场表现不佳,甚至有人拿“会损伤眼睛”来批评它。

苹果的这台眼镜也面临同样的处境,因为实用性有待考证,它最终不被看好而遭到抛弃。苹果的VR计划自此销声匿迹,直到2013年开始的一波收购:

2013年11月,收购以色列3D动作捕捉技术公司PrimeSense,第一代Kinect就是这家公司和微软合作的结果。

2015年3月,收购德国增强现实技术公司Metaio。

2015年11月,收购面部识别技术公司Faceshift,《星球大战》的一部分特效来自这家公司。

2016年1月,收购增强现实技术公 Flyby Media,后者曾经和Google合作过3D建模项目 Project Tango。

人才不仅来自这些初创公司,苹果还从竞争对手那里挖来了更多的技术人员,包括吉尼亚理工学院暨州立大学教授、Google前任首席虚拟现实设计师Doug Bowman,以及微软HoloLens的音频技术负责人Nick Thompson。去年的招聘信息显示,苹果正在寻找有经验的VR软硬件工程师。

现在,苹果相关的专利也有了。它被描述为“观看媒体”的无线“头戴显示器”。至于真实的产品什么时候可以问世,怕是只有库克才知道了。

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