你是否想过在火山口边缘观看流动的岩浆？在国际空间站中俯瞰蔚蓝的星球，在诺坎普球场与十万人一同嘶吼，与卡梅隆一起乘坐“深海挑战者”去探索人类认知的边界，或者想重返斯大林格勒，在隆隆的炮声中阻挡德军的铁蹄？
我们通过电影，新闻，图书或者别人的口述了解到这世界曾经发生过，或正在发生的精彩。但对于普通人来说，我们可能永远无法亲自体会这世界上最壮丽的场景和最震撼的时刻。
随着技术的进步，信息的交流和呈现方式也在悄然发生着变化。VR（virtual reality），虚拟现实，这个曾经只存在于科幻小说中的东西如今已不再是幻想，如果说电脑是一扇窗，那么VR就是一扇门，让人们跨越时间和空间的阻碍，沉浸于一个别样的世界。
2016，VR全面爆发，投资者趋之若鹜，开发商不遗余力，消费者不明觉厉．．．无论是从业者还是消费者，都跟磕了药似的，觉得自己在创造历史，或见证历史。
而，仅仅一年之后，VR就陷入了沉默，它好像一个巨大的泡沫，在迅速膨胀后来到了临界点，瞬间崩塌。尘埃落定，我们不妨深下心来，看看VR发生了什么，它的技术达到了什么水平。这是一篇小的VR编年史，不是墓志铭，等VR翻开下一个篇章时，或许可以看看这段往事，以续前缘．．．
起源
VR是最近两年才火的，但它的诞生比我们想象的要远很多，还要追溯到美苏冷战的年代。最早的VR是军事科研的产品，当初的初衷是为了提升士兵的训练效率，大兵带着一个眼镜，模拟出一个仿真的环境，训练士兵对不同场景的适应力。
当时的理念和现在的电子游戏差不多，只是效果不可同日而语。如果你能熟练掌握《战地3》这种仿真游戏，给你一把SCAR－H你上手的也更快。
后来VR这东西被NASA学去，用来训练宇航员。从形态上来看，NASA的VR（1990年）和现在的VR差别不大，头显、耳机、位置跟踪器、数据手套一应俱全，只是体积更大更重，也更像是科学怪人的实验。
但在NASA的头显里，你只能看到一些简单的黑白3D模型，智能手机的诞生，让VR变得生动起来，但这里的问题是，你把手机贴在眼前，左眼只能看到手机左边画面，右眼看右边，而且无法聚焦。
所以我们需要进行一些小改动，将手机进行分屏显示，一切为二，来保证两眼看到的画面相同；加2个远视镜片，把画面推远，确保你眼睛能对焦。于是，我们就得到下面这个设备，你转头，画面也跟着转，厉害不？
哦，当然，这种设备会漏光，我们还得参照NASA的设计，给它套一个盒子挡光。这，就是最简单的VR，也是Google推出的产品，Cardboard。9块9包邮，好评还送1元红包。
很多人觉得这货实在太low了，于是就有了改良版。它们材质更好，戴着更舒服，高端一点的可以调节近视度，手机放在眼前没法控制，于是还配个遥控器。
这类产品统称VR盒子，在原理上和Cardboard没有任何区别，目前做的最好的是三星的Gear VR，已经来到了第四代产品（2016），售价100美元。
到这里可能你已经看明白了，盒子就是个工具，要实现好的效果，最重要的还是要看手机。手机有各种传感器，你站在天安门广场，往右能看到长安街，后转身能看到人民纪念碑。手机能否对你的扭头转身做出灵敏的反馈，并让你看到相应的内容，就是VR的重中之重。
但正常人体验半个小时，就会觉得昏天晕地，恶心不已。
眩晕
眩晕其实可以看成是身体的自我保护机制，它的成因有很多。
1．由于手机本身传感器的限制（GPS，高度测量仪精度等），你的很多动作它不捉不到。你行走，景物不变，你蹦高，景物还是不变，这就出戏了。前庭器官也觉得不对劲，哎？人明明往前走了，为啥不动呢？眩晕产生，是让大脑能进一步查明情况。
于是，带上VR盒子，就是画地为牢，只能看，不能动，而检测头部扭动的动作，就交给了手机的陀螺仪。
2．人眼的视野大约是170度，VR里的视野普遍小于这个指标。另外，手机屏幕的分辨率也跟不上，一块1920×1080的屏幕，分屏后，单眼像素由1920变成960，加上离的近，看到像素点非常正常。
3．帧率：显示屏每秒能显示多少照片。这和电影是一个原理，早期的胶片电影就是一张张照片，一秒显示的越多，画面就越流畅。在VR里，情况更复杂，头显的帧率，游戏的帧率，主机能支持的帧率都有要求。
4．画面延迟：你仰头看天，1秒后才看到白云，大脑就不干了。在众多的成因中，画面延迟是造成眩晕的罪魁祸首。VR行业里有个铁律，想让延迟不被察觉，画面和动作的延迟必须要控制在20ms（0．02秒）以内。这个数字非常吓人，但无奈我们的眼球过于灵敏，几千万年的进化可不是盖的。
传感器不好可以坐着，帧率和分辨率不够可以堆硬件，延迟怎么解决呢？我们先来看一下流程：一个转头的动作，手机内的陀螺仪要捕捉到这个动作，然后传给GPU，GPU渲染出视角更新后的画面，传给屏幕，让屏幕尽快刷新画面。
这一套计算，一个旗舰智能手机大约需要200－300毫秒来完成，Oculus的传奇人物卡马克提出了一个方案，他在盒子里放入了一个高端陀螺仪，将刷新率从手机陀螺仪的60Hz提升到了1000Hz，每1ms就检测一次，并将手机的刷新率提升到75帧以上。
再通过名为ATW的软件算法（异步时间扭曲技术），在GPU性能不变的前提下，能让人眼觉得画面更流畅。这个算法大约需要13ms，另外手机还要对显示进行优化，来处理凸透镜带来的屏幕边缘变形，这又需要2ms的时间。但由于LCD屏幕的限制，刷新画面最快也需15ms。
1＋13＋2＋15，至此，整个步骤的耗时为31ms，和20ms相去甚远。
但这不是没有办法，我们可以使用性能更好的GPU，或者更改屏幕的显示方式。GPU的迭代很慢，但AMOLED已经趋于成熟，它的反应时间极短，只有2ms，而且没有余晖效应，像素点亮的快，灭的也快（LCD面板每颗像素关闭后，都需要3－4ms的时间才能完全熄灭）。
当然20ms不是尽头，就像电影24帧每秒的规格一样，都是欺骗眼睛的最低标准。
Oculus与三星共同开发了这套技术，打造了目前体验最好的Gear VR。前人栽树，后人乘凉，Google参照前者，顺势推出了一套从硬件到软件的标准规范，名为Daydream（白日梦）。厂家需要按照Google的标准，让手机配置达标，配合统一的开发平台，控制延迟，达到令人满意的体验效果。
白日梦标准的提出有利于整治市场杂乱的状态，但目前支持它的手机和设备很少，而各个厂家又不想接入Google的内容平台，都想自己做内容生态，这和安卓市场如出一辙。
有的VR盒子不用手机，直接把芯片和屏幕集中到盒子里，这就是VR一体机。比如我们评测过的Pico VR，以及Facebook在做的一体机VR。
一体机的性能更好，同时也够便携，与VR盒子一起，我们统称为移动VR；与之相对应的，则是体积更大的主机VR。如果说VR盒子能看电影，玩扫雷和俄罗斯方块，一体机VR可以打王者荣耀了。但一体机内装的不是手机，没办法快速迭代，它又没有主机那富足的性能，因此一款VR一体机，也许在2年内就跟不上趟，它的配置可能无法支持最新的游戏和应用。
一个简单的VR盒子，就能找到通往虚拟国度的兔子洞，但想要去探索更梦幻的世界，主机VR才是钥匙，我们将在下篇继续VR的故事。
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